今天是腊月二十三，是传统文化中祭灶、扫尘、吃灶糖的日子。举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备了。从今日起，荆楚网将在春节期间每日推出一期《年俗趣话》，为您介绍中国的传统年俗，以及湖北各地过春节的独特习俗，陪您过大年咯！
如今，说到一家之主，可能大家第一时间会想到自家媳妇或母亲，再往前推一段时间则是男人当家做主，但是放在古代，真正的一家之主其实是灶神。
灶神的历史源远流长，在周朝就已经有了相关记载，灶神与门神、户神、井神、中溜神并称五祀，保护一家人的平安。
传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓认为一定要敬重灶王，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
民间传说，灶王爷上天是要向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草。其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。
如今，估计已经没有人家再去供奉灶王爷了，但时至今日，腊月二十三、二十四“小年”享用糖瓜的习俗依然被保留了下来。
南北“小年”的五种版本
1、北方大部分地区：腊月二十三为“北方小年”
从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典。为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓上行下效，也提前一天在腊月二十三过小年。
2、南方大部分地区：腊月二十四为“民间传统小年”
早在宋朝就有“腊月二十四过小年”的记载，南方大部分地区仍然保持着这天过小年的古老传统。
3、江浙沪地区：除夕前一天为“小年夜”
江浙沪地区习惯称除夕为“大年夜”，与其对应，除夕前一晚则被称为“小年夜”，这一天也被称为小年。历史上，腊月二十四夜，吴人称廿四夜，是送灶的日子，因称此夜为小除夕。
4、四川、贵州部分地区：除夕夜过“小年”
在我国西南的部分地区，人们会在除夕夜过小年，他们的大年则多在正月十四或正月十五。
5、江苏南京等地：正月十五过“小年”
相传明成祖朱棣篡权夺位后，南京百姓对其残忍和苛政怨声载道，借由正月十五的灯会怀念上一位帝王的宽政，于是元宵节成了南京的小年。
※湖北年俗地图之武汉
武汉早期的居民大多是明末清初由周边地区（沔阳、汉阳、黄陂、孝感等地）迁入的，因此，武汉的过年习俗散发着浓郁的乡土气息：要收拾屋子、换春联、贴门神，过小年时要请灶神。
腊月三十是武汉人最重视的节日，俗称“过年”。这一天，全家欢聚一堂，吃一顿丰盛的团年饭。年饭一般要用“三全”(全鸡、全鱼、全鸭)、“三糕”(鱼糕、肉糕、年糕)、“三丸”(鱼丸、肉丸、藕丸)等。近年来人们又在桌子中间置一火锅，热气腾腾，更增添了节日气氛。
开饭时间多在天黑之前，也有在晚间的。开饭前守旧规矩的人家还要先祭祖，摆上几副碗筷请祖宗入席。祭祖仪式之后，大家才开始上桌吃饭。鱼这道菜是不能吃的，以祈年年有余。
拜年在武汉也有讲究，初一拜父族的爷爷奶奶伯伯；初二拜母族的外公外婆舅舅；初三拜妻族的岳父岳母；初四拜访亲友；初五是财神生日，商店复业接财神（很多做生意的人都要到归元寺烧头炷香，祈求新年财源滚滚）；初六则把初一累积起来的垃圾倒掉，这叫“送穷”。
关于过年，武汉还有很多歇后语：像腊月下油面——有盐(言)在先；三十夜里吃藕——看穿了；跛子拜年——以歪就歪等等。但是不论这个年怎么过，过年的滋味在每一个中国人的心中都是欢喜和甜蜜的。
※春节说“春”
春节从前不叫“春节”
正月初一在古代不叫春节，而叫元旦。
辛亥革命后采用公历记年，遂称公历1月1日为元旦，农历正月初一为春节。
国民党曾试图废除春节，但是被中国人民强烈抵制后以失败告终。
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（荆楚网综合 编辑：杨威）
