湖北日报全媒记者 王馨 通讯员 徐军
点、熨、挑、擦，滚烫的烙铁如同灵性的画笔，在木板上渐渐勾勒出一朵金丝菊的轮廓，衬托着美丽的土家少女，栩栩如生。
持烙铁者赵平国，年逾古稀，灰发素衣，俯首案前，聚精会神。
11月11日下午，在恩施土家女儿城民俗博物馆烙艺堂，赵平国说起“烙画”人生。
烙画，又称烫画、火笔画，即用火烧热烙铁在物体表面熨出烙痕作画，源于西汉、盛于东汉，属中国传统艺术珍品、稀有画种。
1997年，一次偶然机会，赵平国接触到工艺画并对其产生浓厚兴趣。那时，工艺画画在木板上，用于装饰装修，线条粗略、色调单一。
“若能多些山水之景，应能增色不少。”喜研中国古代文化的他，立刻联想到“烙画”这门古老的民间艺术。
工欲善其事，必先利其器。普通烙铁温度高、不稳定，且不易掌握，常烫伤手、烫穿木板。赵平国请教电工师傅，自制“画笔”——一截PPR自来水管裹着电阻丝，连上特制的烙铁头，用绳子包裹木条固定，再配上变压器，既稳定防烫，又轻便易握。
“铁笔”在手，还需创意在心，方能笔走龙蛇。
“意在笔先、落笔成形、难以修改，是烙画的最大难点。”每次作画，大到图案背景，小到线条粗细，赵国平事先都要精心构思。下笔之后，短则30分钟，长则数月，便可成画。
烙画不仅有中国画的勾、勒、点、染、擦、白描等手法，还可熨出丰富的层次与色调，具有较强的立体感，既能保持传统绘画的民族风格，又能达到西方油画严谨的写实效果，给人以古朴典雅、回味无穷的艺术享受。
由此，赵平国一炮而红。《土家风情》《容美纪游》等几十幅历史文化长卷，深受专家好评和群众喜爱，其普通画作也成为收藏装饰、馈亲赠友的佳品，远销欧美。
但赵平国的求索并未停滞。他开始思考在丝绢上作画，因为便于携带，收藏价值更高。
丝绢不比木板，难以上色，极易烫坏。赵平国借鉴国画经验，把丝绢装裱在纸上，又从红烧肉炒糖色里悟出窍门，在装裱的浆糊里添加蜂蜜，让画作色彩更加艳丽。
经过半年的尝试，楼台殿阁、山水鸟兽、土家风情，均能画于丝绢，如同印制一般。
疫情期间，赵平国为支援恩施州的白衣天使们烙绘了140多幅肖像画，记录下逆行出征的英雄形象，被恩施州委州政府确定为抗疫纪念品。
如今的赵平国，走进校园，在恩施职业技术学院等院校建立烙画技艺传承工作室。
“做天下手工、传绝世佳艺”，悬挂在烙艺堂前的对联，恰是赵国平钻研烙画20余年的写照。
