据华中师范大学官方消息，享誉海内外的著名历史学家、教育家，华中师范大学前校长、人文社科资深教授，华中师范大学中国近代史研究所创建人，章开沅先生于2021年5月28日8时15分在武汉仙逝，享年95岁。
章开沅，1926年出生于安徽芜湖，曾担任华中师范大学校长，我国著名历史学家、教育家，在辛亥革命、南京大屠杀等研究领域都有开创性的学术贡献。其深厚学养和人格魅力得到了学术界的高度评价，是中国近代史学的领军人物。论著丰厚，主要包括《辛亥革命史》《辛亥革命与近代社会》《南京大屠杀的历史见证》等。
主编世界上首部辛亥革命史综论性大型专著
研究辛亥革命20多年
章开沅的主要著作《辛亥革命史》是世界上研究辛亥革命史的第一部综论性大型专著。
在主持编撰《辛亥革命史》期间，通过申报审批，章开沅在华中师范学院历史系成立了辛亥革命史研究室。1984年，扩建为历史研究所。20世纪90年代，更名为中国近代史研究所，沿用至今。经过几十年精心打造，这个研究所已成为享誉学界的中国近代史研究机构。
2018年12月11日，第七届吴玉章人文社会科学终身成就奖在北京颁发，华中师范大学原校长章开沅获奖。面对这一荣誉，他在获奖感言中说，自己是既荣幸又惭愧。
“敢为人先，追求卓越”
武汉精神的提出与他密切相关
到过武汉的人大概都知道，这座城市的精神是“敢为人先，追求卓越”。
但是，鲜有人知，这一城市精神的确立，有章开沅的一份功劳。20世纪90年代，有人提出，辛亥革命的首义发生在武汉，那么，首义精神到底是一种什么样的精神？
很多人参与了这次讨论，章开沅提出，首义精神，乃是“敢为天下先”的精神。他的这一提法被采纳，其后，便有了“敢为人先，追求卓越”这掷地有声的八个大字。
章开沅说，“敢为天下先”的精神是首义文化的核心内容。这句话最早见于老子的《道德经》，但用于群体之说源自武昌首义志士，符合荆楚文化的精神，可以界定为辛亥革命的特色。它所具有的现实价值就是要敢于创新、抢抓机遇。首义文化将为越来越多的人所认识。它不仅属于湖北武汉，而且也应成为中华民族乃至全人类共同珍视的遗产和财富。
我国人文社科界辞去资深教授的第一人
主动请辞资深教授，打破院士头衔终身制
章开沅先生曾四度提出辞去资深教授。时任华师大党委书记马敏坦言：“一开始我们是犹豫的，是舍不得的，是想挽留的。”后来，见章先生再三提及此事，且言辞恳切地表示“荣誉可以终身，待遇应该退休”，学校决定同意他的请辞。
2014年4月16日开始，章开沅先生原本可以保持终身的“资深教授”身份就彻底的没了，与其一块儿没有的还有“资深教授”所享受的院士待遇，包括每年10万元的津贴。当天，章开沅先生还宣布不再接受媒体采访，回归学术。
随着2014年5月开始正式领取退休工资，当年88岁的章开沅先生成为我国人文社科界辞去资深教授的第一人。