极目新闻记者 黄忠 王永胜
通讯员 赵敏 李信
实习生 林宇
肉末茄子、红烧茄子、清蒸茄子等，作为餐桌上十分常见的蔬菜，茄子深受人们喜爱并被广泛种植，一般当年春季育苗栽植，夏秋季采摘。
6月5日，极目新闻记者在江夏郑店街段岭庙村的一家农业公司内看到，茄子苗变身茄子树（也称树茄），高度达3米，嫁接后可一次种多年收，四季挂果，食之味美，观赏性强。
挂满紫茄的茄子树
公司负责人秦传顶介绍，茄子树由华中农业大学叶志彪教授研发，一棵直径约6-8厘米的茄子树，一年可产上千斤茄子。同一棵茄子树上，还可嫁接茄子、西红柿、烟叶等作物。
茄树高达3米，一棵可产千斤茄子
茄子长在树上是个什么样子？极目新闻记者来到华农教学科研实习基地：湖北乡香茄生态农业有限公司。
步入基地，路边的茄子树紫花盛开。放眼望去，一行行茄子树成片成林，不少茄子树上结满果实，紫色的长茄子大小匀称、色泽亮丽，白色的茄子，圆润厚实。
记者看到，不同于农村种的普通茄子，高度约1米左右，基地内的茄子树高达3米，直径约6-8厘米。记者看到同一棵茄子树上，还长出了紫茄和青茄两个品种。“只要我们愿意，可以让同一棵茄子树上，长出各种不同品类的茄子。”公司技术人员告诉极目新闻记者，等下个月，茄子进入丰果期，你可以看到整个树下都是茄子，包括青茄、白茄、紫茄、圆茄等，“到时候采摘，要借助梯子才行”。
同一棵茄子树上长出紫茄和青茄
技术人员介绍，因为茄子树是嫁接的，高度可以控制，采摘园一般种3米以上的高大茄子树，供游客体验架梯上树采摘的乐趣。而大田种植、规模化种植一般控制在1.5米左右，便于劳作。
“茄子树改变了茄子原本的物种特性，茄子由草本植物变木本植物，一年生变多年生，一次种植多年结果，颠覆了传统茄子的栽培模式，解决了茄科作物一年一种、轮作换茬的问题。”秦传顶介绍，相较于一般茄子，茄子树的产量更高，在15℃—35℃适宜温度和气候条件下，茄子树可边开花、边结果、边采收，一棵直径约6-8厘米的大茄子树，一年最高可产上千斤。并且随着树龄的增长，树干越粗，茄子产量越高，与传统茄子相比具有极大优势。
不过，茄子树也无法避免枝条老化、果形变差、产量减弱等自然规律，“最好三年重新嫁接一次，一个熟练的工人每天可嫁接两亩左右，届时，茄子又可以丰产了。”秦传顶说。
同一棵树上，长出茄子番茄和烟叶
秦传顶介绍，茄子树是华中农业大学叶志彪教授历时十多年研发而成，是从茄科植物的种间杂交中选育而来优质砧木品种，母本为野生茄长成，非转基因品种，可嫁接后结茄子、西红柿、辣椒等茄科作物。
当日，极目新闻记者在基地内看到，同一棵茄子树上，竟然长出了紫茄、番茄和烟叶等作作物，而且各个长势良好，互不影响。记者看到，茄子树上多个枝桠上有明显的嫁接痕迹，长茄子的枝条挂满紫茄，长番茄的藤蔓上青色的小番茄还在茁壮成长，长烟叶的枝条上，蒲扇大的烟叶已经随风摇曳。现场技术人员介绍，“一棵茄子树上可同时嫁接多种茄科植物，当然，不是茄科的植物暂时不能嫁接。”
茄子番茄和烟叶竟长在一棵树上
茄子树结的果实，相比市场上买的茄子，口感怎么样？对此，秦传顶表示，茄子树因为树根系纵深，能够充分吸收土壤中的营养成分，产出的单个茄子重量平均可达0.5公斤，其蛋白、脂肪、钙等营养元素均比普通茄子要高，味道也更加柔滑细嫩。“茄子树根系、叶片茂盛，能提供满足茄子长大的各类营养物质，不仅挂果多，茄子的品质、外观和口感都更佳。经权威检测，营养含量比普通茄子高2倍多，有害重金属含量远低于国家标准。”秦传顶说。
茄子树结的茄子营养丰富
“茄子树可作网红经济，吸引农业观光采摘游，还可以当作行道树，成为别样的风景。”秦传顶介绍，目前茄子树、番茄树已在该公司大面积栽培试种成功，并申请国家专利两项，完全颠覆了传统茄子、番茄的栽培模式，属国内首创产品。由于茄子树产量高，该公司已尝试将富余的茄子进行深加工，开发了茄子辣条、茄子干、茄子酱等特色农产品，未来有望走入市民餐桌。
