参考消息网7月3日报道 美联社7月1日发表一篇报道称，英国维珍银河公司的理查德·布兰森想要比同为亿万富翁的杰夫·贝索斯提前9天进入太空。全文摘编如下：
布兰森的公司7月1日晚间宣布，下一次试飞将在7月11日进行，公司创始人将是飞船上6人之一。这艘带翼火箭飞船将从新墨西哥州升空——飞船乘员首次全部为公司员工。这将是维珍银河公司进行的第四次太空之行。
就在这一消息传出几小时前，贝索斯的蓝色起源公司说，贝索斯将于7月20日与一名女性航天先驱一同进入太空，她为飞往太空等待了60年。
贝索斯选择7月20日——“阿波罗11号”登月52周年纪念日作为他的飞船从西得克萨斯发射的日期。他在一个月前宣布参加这次飞行。这是贝索斯与布兰森之间长达一年的太空之行竞赛的最后一段。
这位亚马逊公司创始人将参加他的蓝色起源公司首次进行的太空游。与他一起飞往太空的还有他的兄弟、2800万美元慈善拍卖的获胜者以及美国“水星13”载人航天计划最后一名健在的成员沃利·芬克。贝索斯挑选芬克作为他“尊贵的客人”。早在上世纪60年代，“水星13”计划的13名女飞行员通过了与美国航空航天局最早一批宇航员即“水星7”计划宇航员相同的测试，但因为是女性，她们没有获准成为宇航员参加太空飞行。
布兰森“追求星空”
布兰森直到6月30日还拒绝透露他将何时飞往太空，原因是他的上市公司对他有限制。但他强调说，他身体状况“健康”，只要他的工程师允许，他就可以进行太空飞行。
他说：“我一直是个梦想家。我妈妈教导我永远不要放弃，去追求星空。7月11日，是时候搭乘维珍银河公司下一次发射的飞船，将梦想变成现实。”
维珍银河公司将从一架到达大约55英里（约合88公里）高空的飞机上发射火箭飞船。蓝色起源公司将从地面发射其“新谢泼德”火箭，飞船飞行至大约66英里（约合106公里）的高空。这两个高度都被认为是太空的边缘。相比之下，埃隆·马斯克的太空探索技术公司能将飞船送入绕地轨道。
这三家私营太空公司都计划将付费客户带入太空。太空探索技术公司将拔头筹，预计9月进行私人太空飞行。
维珍银河和蓝色起源的太空飞行持续大约10分钟，其间有3分钟左右的失重状态。但它们返回地面的方式大不一样：维珍银河公司的火箭飞船由两名飞行员操作，在跑道上滑行着陆，就像美国航空航天局以前的航天飞机那样。蓝色起源公司的太空舱将借助降落伞在沙漠着陆，与美国航空航天局的“水星”号飞船、“双子座”号飞船和“阿波罗”号飞船在海上溅落类似。两家公司的太空港相距只有200英里（约合320公里）。
贝索斯“迫不及待”
当蓝色起源公司的飞船返回地面后，现年82岁的沃莉·芬克将成为进入太空最年长的人。她在贝索斯上传到社交媒体Instagram的一段视频中说：“我将珍惜飞行的每一秒。哇哦！哈哈。我等不及了。”
她还说：“没有什么妨碍到我。他们说，‘哦，你是女孩，你不能做。’我说，‘你知道吗，你是什么样子都没关系。如果你想做，你仍然可以做。我喜欢做从未有人做过的事。”
她将打破已故的约翰·格伦在1998年创下的纪录，当时77岁的格伦搭乘“发现”号航天飞机进行了太空飞行。格伦在1962年成为首位绕地球飞行的美国人后不久，对女性在太空飞行的想法嗤之以鼻。
贝索斯通过Instagram说：“谁都迫不及待了。是时候了。欢迎来到乘组，沃莉。”
贝索斯将于7月5日辞去亚马逊首席执行官一职。
“太空游”商机无限
蓝色起源公司尚未公布太空游的价格，也没有公布公众何时可以登上宽敞的六座太空舱。它的“新谢泼德”火箭以第一位进入太空的美国人艾伦·谢泼德的名字命名。
超过600人预订了维珍银河公司的太空游。给这些首批客户提供的票价为25万美元。在即将进行的有布兰森参加的太空游之后，维珍银河公司将开始接受更多的预订。芬克迫切希望进入太空，多年前就预订了舱位。
维珍银河公司计划在接待客户之前再进行3次试飞。布兰森原本应该参加第二次试飞，但他把自己的行程提前了，显然是为了胜过贝索斯。他6月30日说，他的客户在登上维珍银河公司的火箭飞船之前首先要看到他乘坐这艘飞船，这点很重要。