脸书不要“脸”了 下血本打造“元宇宙”

社交巨头“脸书”（Facebook），将未来押注于虚拟现实和增强现实。当地时间10月28日，Facebook首席执行官马克·扎克伯格在Facebook Connect大会上宣布，Facebook将更名为“Meta”，来源于“元宇宙”（Metaverse）。

脸书改名 主攻“元宇宙”

Facebook计划于12月1日开始以股票代码“MVRS”进行交易。Facebook的同名服务降级为该公司的子公司之一，与 Instagram 和 WhatsApp 并列，而不是总体品牌。

按照扎克伯格的说法，从现在开始，将是元宇宙优先，而不是facebook优先。早在今年5月，Facebook就表态称要在5年内转型成为一家元宇宙公司，近来更是宣布将在欧洲招聘1万名工程师开发元宇宙。

在解释什么是元宇宙时，扎克伯格称，我们经历了从台式机到网络再到手机，从短信到照片再到视频，但这并不是终点，“下一个平台和媒介将是更加身临其境和具体化的互联网，你将置身于体验之中，而不仅仅是作为旁观者，我们称之为元宇宙……我以前学过古典文学，‘meta’这个词来自希腊语，意思是‘超越’。对我来说，它象征着总有更多的东西需要建造，一个故事总有下一个篇章。”

扎克伯格表示，需要构建技术将人们聚集在一起，而元宇宙是连接人们的下一个前沿，就像刚开始使用社交网络一样，“随着时间的推移，我希望我们被视为一家元宇宙公司，我希望将我们的工作和身份定位于我们正在构建的目标。”

为“投资未来”减利百亿

这意味着，Facebook将放弃沿用了17年的名称。2004年，扎克伯格在哈佛大学宿舍创建了这一社交网站。2012年5月，Facebook上市，发行价38美元，募资超过160亿美元，估值超过1000亿美元，是当时美国历史上最大规模的科技企业IPO。成功上市后，Facebook又接连收购了Instagram和WhatsApp。

扎克伯格

在此前的三季度财报电话会议上，Facebook就表示，从2021年第四季度开始，Facebook计划将专门研发元宇宙的“现实实验室”（Facebook Reality Labs）单独披露财务数据。该公司还证实，目前正投入大量资源增强虚拟现实产品和服务，并将因此使2021年的整体营利减少约100亿美元。

扎克伯格此前曾在电话会议上表示，元宇宙方面的投资并不能立刻带来利润，或许到这个十年的晚些时候，会“更像个真正的商业故事”。

什么是元宇宙？

“元宇宙”由“meta”（超越）和“universe”（宇宙）组成，即“超越宇宙的世界”。牛津词典将其定义为一个虚拟现实（VR）空间，用户可在其中与电脑生成的环境和其他人交流互动。

约30年前，美国科幻作家尼尔·史蒂芬森的小说《雪崩》创造了“元宇宙”概念，指代计算机生成的虚拟世界。小说主人公是一名披萨外卖员，现实中与人合租于狭小仓房，但当他将自己接入“元宇宙”，便入住虚拟豪宅。在“元宇宙”中，人人都有自己的“数字化身”。

电影《头号玩家》则直观地给观众展示了实现“元宇宙”的形式：戴上VR头盔便可进入“绿洲”虚拟世界，这里有完整的虚拟社会形态，包含各行业的数字内容、数字产品等。主人公不仅能“看到”，还能通过体感套装感知虚拟世界中冲突引发的身体疼痛。

罗布乐思游戏公司首席执行官巴舒基提出了“元宇宙”所需具备的8要素：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地接入、经济系统和文明。基于此标准，“元宇宙”应是一个平行于现实世界的虚拟世界，拥有完整运行的社会和经济系统，现实中的人能以“数字化身”形式进入虚拟时空，并获得尽可能接近真实的体验。用户可在“元宇宙”中进行娱乐、社交、消费、内容创作等。

“元宇宙”世界什么样？

业界普遍认为，2021年是“‘元宇宙’元年”。今年3月美国罗布乐思游戏公司上市，引发现实中的“元宇宙”热潮，一些国内外科技巨头和资本跑步入场。罗布乐思游戏是一款受青少年欢迎的沙盒游戏，玩家可在其云平台上开发各种小游戏。

业界对“元宇宙”尚未有公认定义，各公司塑造“元宇宙”的方式也多种多样。全球芯片巨头英伟达开发实时仿真和协作平台Omniverse，用于探索“元宇宙”。日本VR开发商Hashilus今年8月开放“元宇宙”浏览器“Mecha Bath”，允许用户直接从网络浏览器进入一个有大量实时在线参与者的虚拟空间。

在需求层面，新冠疫情减弱人们在物理世界的联系，加强了虚拟交互需求。清华大学新媒体研究中心近期发布的《2020-2021元宇宙发展研究报告》指出，疫情隔离政策下，全社会上网时长大幅增长，“宅经济”快速发展。

在技术层面，虚拟现实、增强现实（AR）、5G、人工智能、区块链等技术是“元宇宙”发展的基础。其中AR、VR等交互技术和硬件设备是进入“元宇宙”的关键。目前，多家公司都推出了消费级VR头显设备，戴上它们玩沉浸式游戏、在线虚拟社交均已实现。

不过，无论是技术水平、内容供给还是用户体验，元宇宙开发仍在初级阶段。成熟期的元宇宙会是怎么的景象？有专家给出这样的场景：线上与线下彻底打通，现实生活大规模向虚拟世界迁移，人类成为现实与数字的“两栖物种”。

（综合新华社、澎湃新闻、《科技日报》报道）