清代古墓
陵墓石刻
□楚天都市报极目新闻记者 刘俊华 通讯员 黄善君
这是一座藏在深山中的土家族古墓，据传建于清朝初年。因为规模过大触犯皇威，建成后被人告密，差点给主人带来杀身之祸。
如今，这座位于湖北长阳土家族自治县资丘镇杨家桥村二组的“自在宫”陵墓，已成为土家石刻荟萃地。
山村土豪十年自建活人墓
“自在宫”所在的位置，今天来说也是偏远山村：从资丘镇坐渡船过清江后一路顺着山路盘旋而上，然后再顺着陡峭的山路蜿蜒而下，就到了杨家桥村二组赵白杨家的房屋。
“自在宫”就在他的房屋旁边约10米的地方。 建筑高约10米、宽约12米，院墙及房屋由青砖加白灰浆砌成斗墙、黑瓦盖顶。碑文显示是一座夫妻墓，墓主人名为向庭植，整个墓全部用条石砌成，每块条石都是雕刻精细的石刻作品，且都单独成篇，貔貅、麒麟、盘龙、如意，还有若干壁画。
赵白杨自称是墓主人的后裔，原来赵家在向家入赘，赵家仍然是向家的血脉。
据赵白杨介绍，这座墓是活人墓，就是人活着的时候，依据自己的喜好、设想，为自己建造的永久归宿。
“自在宫”碑文记载表明，墓主人向庭植生活在清初。陵墓前后建造了10多年，近千个石刻、篆刻作品完工后组装，为了防止风吹雨打，然后就着陵墓的面积建成了比陵墓大的房子，墓前还有厅，大门落锁保护。
而“自在宫”陵墓周围则有一人多高的围墙将整个陵墓围成院落。在墓屋的右侧留有一条宽3米高4米的甬道，赵白杨告诉记者，这是留着抬棺入墓的通道。等墓主人去世入陵后，甬道就被封死了。在赵白杨的稻场外看，“自在宫”是一栋房子而不像墓。
土家陵墓被人告密冒犯皇威
据碑文记载，向庭植是地方富豪，过继有一子，官至六品。有钱有势，打造这样奢华的陵墓也就不足为奇了。
“自在宫”里的石刻全靠石匠精雕细刻而成，极目新闻记者在门柱的石刻上发现了弹着三弦的长阳南曲、土家跳丧鼓等，无论是土家文化，还是宫廷文化，都在这里得以呈现。
除开陵墓本身是大量的石刻作品组合外，墓的左右及前方都有石栏杆，石栏杆上都是石刻画屏，几十幅作品里雕刻、镂空、立体等各种石刻工艺得以展示。
赵白杨说，20年前，几名武汉的学者来此考察了6天，他们在“自在宫”里绘图、测量、照相、拓印、研究，对这个陵墓的文化价值赞赏有加。
据称，当初“自在宫”内的门柱上曾经有“二龙戏珠”的雕刻，后被磨平。还有一对虎虎生威的石狮子和九步台阶，后来也被砸坏。原来是有好事者密告到朝廷，说向庭植超标建墓，冒犯皇威。在朝廷派人查处前，得到消息的向家连夜毁掉了惹祸的痕迹，这才躲过一劫。
“自在宫”现已被宜昌市确定为文物重点保护单位，为研究清江流域土家族丧葬习俗提供了宝贵的历史资料。
