虚拟主播Shoto
□楚天都市报极目新闻记者 曾凌轲 实习生 黄心 王芊蔚
编者按：
站在元宇宙的风口上，虚拟地产、NFT头像等数字藏品先火起来后，虚拟服装、虚拟主播又成为当下潮流。
虚拟主播为何火了？虚拟服饰真的有投资价值吗？本期商道周刊我们一起来关注元宇宙概念下的虚拟事物。
虚拟主播Shoto在B站直播2小时，收入就达到惊人的百万元以上，而这仅是“他”在中国的首场直播。除了这个紫发紫瞳、说英语的虚拟男孩引粉丝一掷千金，早在今年5月，日本运营虚拟偶像的公司彩虹社已递交招股书，2022财年其净利润已同比增长198%。
然而，粉丝群体的热捧也引来外界的批评，有人认为，当代年轻人将真情实感投射在虚拟世界之中，未免太过空虚。也有人从商业角度分析称，虚拟主播之所以被资本看中，是因为头部主播费用高、人才稀缺。而虚拟主播则可以由人创造，还能24小时不间断工作，成本随之降低。
紫发紫瞳虚拟主播疯狂吸金
6月22日，虚拟主播Shoto在B站开了他在中国的第一场直播。2小时里，Shoto仅唱了14首歌，中途与粉丝简单聊天。其间，打赏金额已超过100万元。
一个有着毛茸尾巴和虎牙、紫发紫瞳的卡通男孩，为何有如此魅力？
极目新闻记者搜索发现，Shoto最初活跃在海外游戏直播平台，通过在画面中放置一张人物形象图片的形式，进行游戏直播或者唱歌。2021年底，其转移到视频网站，开始做虚拟主播，创建相关人设，让虚拟人物“动”起来，形象仍沿用了静态贴图中紫发男孩的形象。在这一过程中，Shoto累积了超200万粉丝。2022年初，Shoto入驻B站，直到5月才发布了第一条视频。而这条仅48秒模仿小狗卖萌的视频发出后，立即登顶当日B站播放量之首。
粉丝们追随Shoto的原因各不相同，一位来自重庆的大学生小胡表示，最初她在网上偶然看到Shoto直播中的片段，因其动漫形象灵敏度非常高，随即开始长期关注。在长期观看Shoto视频的过程中，她还逐渐拼凑出了Shoto真人在现实生活中的情况。“Shoto是一个美籍越南裔男孩，大学期间进行医药方向的专业学习，而后自学编程，从事程序员工作。2022年春季他辞掉工作，开始专职做虚拟主播。”小胡告诉极目新闻记者，“和其他虚拟主播不同，他学习成绩好。”
也有粉丝并不在意Shoto的真人情况，黑龙江大学生小林就表示，他享受虚拟的Shoto带来的快乐，相信附加在他身上的恶魔猎人的身份设定，“这比探究他究竟是个什么样的人更有意义”。
对于打赏超百万引发的批评，有粉丝回应称，打赏行为本质是通过消费获得情感，无论真人还是虚拟，“都是隔着网线从陌生人身上汲取力量”。一位打赏超过千元的95后粉丝表示，Shoto是一种情感寄托，这种心安的感觉与现实中的人所带来的不同。
虚拟偶像运营公司将上市
虚拟偶像的能量远不止Shoto。
今年5月，日本虚拟偶像公司彩虹社旗下的虚拟主播Vox在B站开启直播首秀。当晚1.7小时直播，营收达111万元，付费人数近4万人次，付费率超73%。2022年4月，彩虹社已向东京证券交易所递交招股书。招股书显示，2022财年（2021年5月至2022年4月），彩虹社的销售收入约合人民币7.17亿元，同比增加85.5%；净利润约合人民币1.41亿元，同比增长198%。
商务部研究院电商所研究员洪勇认为，虚拟主播的诞生和走红有其资本逻辑。“现实中，主播是稀缺人才，知名主播也身价不菲。而虚拟主播由人创造，还能24小时在线不间断直播，能直接为公司降低对主播的雇佣成本。”
这一逻辑一度被现实验证。2022年，乐华娱乐和字节跳动曾合作推出虚拟女团A-Soul。组合由五个不同外形和性格的女孩形象组成。然而，今年5月10日，A-Soul的运营团队突然宣布，成员珈乐因身体和学业原因即将休眠，随后接连曝出珈乐的扮演者长时间加班、工资极低等惨痛遭遇。粉丝如梦初醒地意识到，在洋溢着欢笑的直播间背后，仍然是资本压榨打工人的故事。随后，有同行从业者告诉媒体，虚拟偶像的扮演者仅相当于普通员工，几千元的收入实属正常水平。
年轻人追求超真实梦幻
武汉大学新闻与传播学院副研究员欧阳敏向极目新闻记者分析称，虚拟主播这次的爆红逻辑，与当下迪士尼顶流卡通人物玲娜贝儿有异曲同工之妙。
“比如Shoto和玲娜贝儿都具备萌要素，同时衍生出大量二次创作作品。”欧阳敏解释。
虚拟偶像走红其实是因为其呈现了一种梦幻般的超真实状态。“虚拟偶像其实是一种媒介，它延伸了我们对超真实之物的感受。感受超真实之物的虚拟偶像，与感受真实的人物相比，显然更震惊，更吸引人，呈现出一种梦幻般的状态，譬如超真实的萌、超真实的帅、超真实的美等等。而现实中，人无完人。”欧阳敏表示。
对于外界直指粉丝空虚的批评之声，欧阳敏认为，粉丝其实通过虚拟偶像来寻求自身的身份认同，建构自身存在的意义，这不是一种空虚的表现，而是一种寻求意义的表现。不能以虚拟偶像的非物质性来否认其存在的意义。
不过欧阳敏也承认，虚拟偶像的走红反映当下“轻社会”的现实，即一些粉丝群体拒绝严肃的大叙事，沉迷于轻盈的虚拟世界。娱乐化、轻松化、日常生活审美化成为人们的普遍心态，虚拟偶像行业恰好符合后现代社会人们的上述心态。
