极目新闻记者 刘俊华
视频剪辑 刘俊华
通讯员 陈昕
玉泉寺位于湖北当阳市城西南1.2公里，始建于东汉年间，距今约1800年历史。
寺庙历经千年风雨，许多建筑和遗迹已不复当初的模样。但寺内有三样宝物，却留存千年风采依然，那就是铁塔、铁镬（huò）、千瓣莲花，而只有在盛夏时节，游客才能有缘睹全三宝的风采，领略自然造化和人工匠心之神奇。
5万斤铁塔将迎来千年华诞
走进玉泉寺山门，行不几步，一座铁塔迎面矗立在面前，瘦瘦高高共有13级，约5层楼的高度，与神话故事中托塔李天王手中的塔很类似。
塔身及平座铸有斗拱，腰檐出檐深远，翼角挑出凌空龙头以悬风铃；塔身上著有铭文1397字，记载了塔名、塔重、铸建年代、工匠和功德主姓名及有关史迹，还铸有佛像2279尊，俨然一幅铁铸佛国世界图。塔刹为铜质，形似宝葫芦。铁塔通体不施榫扣，不加焊粘，逐件叠压，通过自身重量进行固定。其外型俊秀挺拔，稳健玲珑，如玉笋傲立。
正是这样一座纯铁铸就的宝塔，但风雨似乎并未给它带来太多锈蚀。看了塔身铭文，人们不禁会大吃一惊——原来这座铁塔竟然铸造于1061年，通高16．9米，重26472公斤。当初是为了存放唐高宗、武则天所授的舍利而铸建。
玉泉铁塔
寺内僧人能慈法师介绍，玉泉铁塔是我国现存历史最悠久、最高、体积最大、最重、最完整的一座铁塔。对研究中国古代冶金铸造、金属防腐、建筑力学、铸雕艺术以及佛教史具有十分重要的价值。
能慈法师告诉极目新闻记者，再过39年，玉泉铁塔将迎来1000年的华诞。正是因为年代久远，塔身的保护层有些腐蚀变色，龙头上的风铃也脱落了不少，从2021年起，文物保护部门研究出一套维护方案，计划工期3年，对铁塔进行修缮保护。
目前，修缮工作正在进行，铁塔被施工网围罩着，塔身朦胧难辨。前来观摩的游客站在塔下，望着朦胧塔影，难免生出几许无缘睹见真容的遗憾。但想到古塔在经过修整后，将步入它的第二个千年风霜，又是一件值得欣慰的事。
施主捐建铁镬曾被当成刑具
在玉泉寺大雄宝殿门前，有一口大铁锅，直径1米有余，锅下有四脚支撑。
一些来寺朝拜的香客喜欢以手摩擦锅沿，让锅里的水震荡起涟漪，然后投一些钱币到锅里，祈求福寿安康。
这么大的铁锅，为什么会出现在玉泉寺呢？据1941年《中国文化史迹》记载，这口大铁锅的本名为铁镬（镬是古代煮牲肉的大型烹饪铜器之一）。口缘广，高度低，胸、腹及底边有三条节带缠绕，以浑朴的四个力士为脚，应该是此类铁镬中最古老的遗物。
实际上，与铁镬相伴的还有两口大铁钟，一为元至大元年（1308年）造，一为元延祐七年（1320年）造，可惜的是，大铁钟一口不见踪影，一口破损后被修复。
玉泉铁镬
修复的铁钟上也有铭文：荆门玉泉，在襄汉，为大精舍。山水佳胜，乃陈隋智者禅师遗迹之地。大体述说的是玉泉寺的由来，以及关羽曾在此显灵的传说。
上世纪二十年代，有学者到玉泉寺做文物考察，发现这口隋代的铁镬。铁镬上的铭文读起来令人倒吸一口凉气：隋大业十一年（615年）岁次乙亥十一月十八日，当阳县治下李慧达，建造镬一口，用铁今秤三千斤。永充玉泉道场供养。
通过镬上铭文可知，这口铁镬距今已有1400余年。隋朝时的重量3000斤，用现在的度量衡实际只有1800斤。由此推算，古代的一斤实为现代的六两。
能慈法师说，这口由施主捐赠供养的铁镬，在特殊的年代却曾被用来当成酷刑的刑具。据说三国时期，孙吴政权曾以镬烹人，来维护法度的威严。也就是说，同样的器具，是因为慈悲祈福而铸就，却又被用来杀戮和报复。
千瓣莲花只在玉泉寺内吐艳
千瓣莲花
每到盛夏时节，当阳玉泉寺就会迎来一件喜事：寺内大雄宝殿前，两口莲花池里的莲花竞相绽放，这些外表普通的莲花，竟能一层层剥下逾千瓣花瓣，且花心并蒂，引得游客啧啧称奇。
极目新闻记者慕名前往欣赏，巍峨的大雄宝殿前，两口莲花池内荷叶田田，满池碧绿间又点缀着密密红白荷花。那些含苞待放的荷花，花朵很大，花尖略略有些下垂，与寻常荷花没太大异样。而那些已经绽放的荷花，花瓣蓬蓬松松，显得特别端庄。
能慈法师说，这也是玉泉寺的三宝之一。一些赏花的游客好奇，这荷花开得漂亮，但有什么特别之处呢？能慈法师从池内采上一朵含苞待放的荷花，将花瓣一瓣瓣剥开来。众人就像看着魔术师的表演，花瓣越剥越多，足足逾千瓣，剥到最后，露出3个并在一起的花心，众人“啧啧”惊呼。
能慈法师介绍，此花名为千瓣并蒂莲，最大的超过2000瓣，是1000多年前从印度寺院引植至此的。千余年来，千瓣并蒂莲在玉泉寺越长越繁盛。有人前来寺里移植，但无一处开出千瓣莲花来。所以时至今日，千瓣并蒂莲唯玉泉寺所独有。
千瓣莲花的神奇之处还在于，它只开花不结莲蓬。能慈法师说，游客鉴赏千瓣莲花也要靠缘分。因为千瓣莲花多在三伏天里开放，花苞较重，绽放时容易压弯花茎栽进池塘，没开时又轻易见不到花蕊。
玉泉三宝其实在寺内已静静地留存千年，但并不是每位香客都有缘睹及它们的全貌。唯有在一个合适的夏天，等莲花绽放、等铁塔重修、而铁镬常在，人们才能完整领略千年岁月的积淀。
（文中视频、照片为谢阳所摄）
