极目新闻记者 黄志刚
视频摄制 黄志刚
呦呦鹿鸣，食野之苹。初秋时节，在湖北石首麋鹿国家级自然保护区，2500余头麋鹿徜徉在长江故道，或悠然觅食，或戏水追逐，一派和谐的大美生态图景。
石首麋鹿国家级自然保护区，麋鹿在觅食
专家考证，300万年前，麋鹿就曾在长江中下游的湿地繁衍生息。先秦时期的墨子曾在《公输》有言：荆有云梦，犀兕麋鹿满之。这表明，当时楚国的云梦泽，犀牛麋鹿成群，长江流域生物多样性之丰富可见一斑。
石首麋鹿国家级自然保护区，一对“麋鹿夫妻”在觅食
如今，麋鹿已属国家一级保护动物，也是长江生态指标的旗舰物种之一。数据统计显示，目前，全世界仅存麋鹿约万头，其中野生麋鹿不到4000头。
石首麋鹿国家级自然保护区，一头麋鹿朝阳下觅食
石首麋鹿国家级自然保护区，一头麋鹿在水中欢腾
一直以来，麋鹿的保护、繁衍和生息一直是科研人员的重要任务。石首麋鹿国家级自然保护区围绕“恢复麋鹿野生种群”核心任务，竭力保护麋鹿及其栖息地生态环境，为湿地精灵保驾护航。
石首麋鹿国家级自然保护区，成群麋鹿在湿地欢腾
保护区麋鹿以每年15%增速增长
史料记载，到清朝晚期，由于皇家狩猎、自然灾害和时局战乱等因素，麋鹿在其原生地中国几近灭绝。第一次世界大战后，此前流入欧洲的18头麋鹿被英国第十一世贝福勒公爵收购圈养，让这个种群得以存活。
石首麋鹿国家级自然保护区，成群麋鹿在湿地欢腾
1985年8月24日，公爵后代十四世贝福勒公爵将麋鹿送回中国，并在北京明清皇家苑囿南海子内的三海子地域保护，首批建群数量38只。
1993年、1994年，石首麋鹿国家级自然保护区先后两次引进64头麋鹿，并进行野化训练，逐步恢复野生种群。
30年来，石首麋鹿已经发展到2500余头，其中保护区内1500余头，周边三合垸、兔儿洲和洞庭湖等地自然扩散1000余头，遍布两湖流域的两省九县市，形成了世界上最大的野生麋鹿种群，被联合国教科文组织称为“全球濒危物种保护领域的成功范例”，成为湖北长江大保护的一张亮丽名片。
石首麋鹿国家级自然保护区，成群麋鹿在湿地欢腾
石首麋鹿保护区内生物多样性保护完好，依托长江故道的天然优势，拥有丰茂的水草和湿地，为麋鹿的繁衍生息提供了良好的栖息环境。
石首麋鹿国家级自然保护区，成群麋鹿在湿地欢腾
“保护区的麋鹿正以每年15%的增速增长，属于高水平增长状态。”石首麋鹿国家级自然保护区管护科研科副科长杨涛说，今年，保护区新生幼鹿307头。目前，保护区内拥有高等植物321种、脊椎动物320种。“良好的自然环境，为生物多样性提供了可能。”
石首麋鹿国家级自然保护区，成群麋鹿在湿地欢腾
千方百计护佑湿地精灵
麋鹿以青草和水草为食物，喜好沼泽湿地环境。石首麋鹿国家级自然保护区位于长江与长江故道形成的夹角之间，占地2.3万亩，是麋鹿的绝佳栖息场所。
为保护湿地精灵，保护区每天安排6名巡护人员负责日常巡护监测。“主要观察麋鹿的精神状态，有无干扰因素等。”杨涛说，巡护员需要骑行10余公里才能完成一次巡护。
今年，受持续高温干旱天气影响，保护区的湿地环境受到挑战。“今年的水位线与往年同期相比，后退了1公里多。”杨涛说，为了给麋鹿提供良好的生存环境，连日来，作业人员先后在保护区地势较低的洼地周围打井取水。
与此同时，低水位条件下，麋鹿穿越故道的水域围栏，外逃保护区的可能性增大。为此，保护区严格控制人员进入，并加强对裸露浅滩的渔网进行收集，防止威胁麋鹿安全。
石首麋鹿国家级自然保护区的一处洼地，麋鹿在悠闲觅食
“向地下掘进十多米深就可见水。”60岁的谭清刚家住保护区周边，得知保护区水位下降，他带领几位村民承担打井任务。从上月中旬开始，他们已经打下了7口井，然后通过水泵将井水抽排到一处低洼池塘。
石首麋鹿国家级自然保护区的一处洼地，麋鹿在悠闲觅食
“水位后退，麋鹿的生存空间更大。”杨涛介绍，相比于内涝，干旱带给麋鹿的影响其实更小。“往年发生内涝时，草场遭受长时间浸泡，水质变差，麋鹿的活动空间也减少。”
石首麋鹿国家级自然保护区周围，石首市腾退8000亩土地为保护区扩容
杨涛解释，之所以给低洼池塘抽水，一方面是为了净化水质，为麋鹿的饮用水源提供安全保障。同时，在高温天气时，抽排井水可为泥泞降温。“千方百计为湿地精灵提供良好的栖息环境。”
石首麋鹿国家级自然保护区的一处洼地，麋鹿在悠闲觅食
杨涛也坦言，长期干旱对1200多亩应急饲料基地的下种也会带来影响。在石首麋鹿保护区，应急饲料基地主要在冬季为麋鹿补充牧草供给。“再不下雨，可能要错过饲料种子的播种时间。”
石首麋鹿国家级自然保护区的一处洼地，麋鹿在悠闲觅食
近年来，为给麋鹿营造良好的生态环境，石首市相关部门也做了大量工作。2017年，石首市启动保护区土地征收划拨协调工作，共流转8000亩土地给保护区扩容，涉及700多户3300余人。
人退鹿进，展现的是人类对生物多样性保护的态度。石首麋鹿国家级自然保护区管理处主任温华军说，将围绕打造中国优质麋鹿种质基因库和种源基地，科学评估保护区麋鹿环境承载量，开展麋鹿种群预测预警工作，对麋鹿种群进行科学管理，实现从数量到质量的转变，提高环境承载量。
