中国南海，碧波荡漾。一次没有先例可循的考古调查，打开了埋藏在千米深海、尘封500多年的“时光宝盒”。日前，2023年度全国十大考古新发现公布，南海西北陆坡一号、二号沉船遗址入选。
遗址位于海南岛与西沙群岛之间的南海海底，西北距离三亚约150公里。两处遗址是我国首次在1500米深海发现的明代沉船遗址，保存相对完好，文物数量巨大，年代比较明确，不仅是我国深海考古的重大发现，也是世界级重大考古发现。
南海西北陆坡一号沉船遗址正射影像图。中国（海南）南海博物馆供图
南海西北陆坡二号沉船正射影像图。中国（海南）南海博物馆供图
2022年10月23日，中国科学院深海科学与工程研究所“深海勇士”号正执行第500潜次任务。母船驾驶室里，水声通信系统忽然传来潜航员发自海底的惊呼：“发现大片陶罐！”“数以万计！”
近7个月后，国家文物局、海南省人民政府等发布消息：我国南海发现两处明代沉船，分别被定名为南海西北陆坡一号沉船和南海西北陆坡二号沉船。随后，国家文物局考古研究中心、中国科学院深海科学与工程研究所、中国（海南）南海博物馆联合进行深海考古调查，使用“探索一号”“探索二号”科考船和“深海勇士”号载人潜水器，共执行41个潜次调查。
南海西北陆坡一号沉船遗址核心区为船体和大量堆叠有序、码放整齐的陶瓷器、铁器等构成的堆积，长约37米，宽约11米，可见10个分舱，堆积高约3米。这艘被判定为明正德年间的沉船遗址遗物数量超10万件，包括陶器、瓷器、铜器、铁器、竹木器等。
南海西北陆坡二号沉船遗址位于一号沉船遗址东北约12海里处，核心区为大量排列整齐、码放有序的原木堆积，长约21米，最宽约8米，年代为明弘治年间。
这是南海西北陆坡一号沉船内部（2022年10月摄）。新华社发
“这样的深度、体量、堆积，震撼人心！”考古调查项目领队、首席科学家宋建忠说，中国水下考古开展30多年来局限于浅海，深度一般不会超过40米，像这样一次千米级的深海考古，放眼世界也是绝无仅有。
项目副领队张凝灏全程参与了此次深海考古。“除了震撼，还是震撼！”他说，第一次看到沉船遗址的照片时，已觉震撼，到了海底，根本无法用语言形容。
经过两个阶段的调查，考古队员从一号沉船遗址提取出水文物543件（套），代表性器物有青花碗、盘、碟、罐、玉壶春瓶，红绿彩碗、盘、杯，珐华梅瓶、罐，素三彩鹤形壶、象形壶、螺形壶等；从二号沉船遗址提取出水原木、瓷器、陶器、蝾螺壳、鹿角等遗物36件。
南海西北陆坡一号沉船遗址出水的瓷器（拼版照片）：左上为螺形壶，左下为三彩象形持壶；右为珐华彩莲纹梅瓶。新华社发（全国十大考古新发现活动办公室供图）
当前，这些文物正静静地“躺”在中国（海南）南海博物馆里，由工作人员进行专业保护。
“目前出水的很多文物我们从来没见过。”中国（海南）南海博物馆馆长辛礼学说，“我们正筹备展览，争取今年内让观众在南海博物馆看到这批珍贵文物。”
南海西北陆坡二号沉船遗址出水的乌木。中国（海南）南海博物馆供图
南海西北陆坡一号、二号沉船遗址考古调查是中国水下考古工作者首次运用考古学理论、技术与方法，严格按照水下考古工作规程要求，借助深潜技术与装备，对位于水下千米级深度的古代沉船遗址开展系统、科学的考古调查、记录与研究工作，充分展示了我国深海科技与水下考古的跨界融合，标志着我国深海考古达到世界先进水平，是中国水下考古发展的重要里程碑。
“脱离了深海装备和技术，深海考古工作无法完成。”项目副领队邓启江说，深海考古调查突破了常规潜水的手段，必须借助“深海勇士”号这种国之重器提供支持。“相信随着深海科技以及装备的研发和进步，未来深海考古将取得更大成果。”
图为“深海勇士”载人潜器。中国（海南）南海博物馆供图
南海自古以来就是古代海上丝绸之路的重要通道，是一片写满历史的海域。宋建忠说：“这一发现完善了海上丝绸之路南海段航线的历史链条，实证了中国先民开发、利用、往来南海的历史事实，是我国古代海上丝绸之路贸易往来与文化交流的重要见证。”
“西北陆坡一号、二号沉船遗址的发现只是一个开端。”辛礼学说，“深海有很多宝藏，我们共同期待。”
记者：周慧敏