湖北日报讯（记者鲁腾、通讯员龙炳洁、周琦）4月24日，鹤峰县农业农村局工作人员在五里乡六峰村开展工作时，意外发现一株稀有植物——宜昌橙。
在村民孙明月家，植保站站长向武斌的目光被院子旁一棵高约1.2米，宽约0.8米的奇特小树所吸引。该树的枝条叶腋处，挂满了紫红色球状花苞，花瓣是白色，背面是淡紫红色。
向武斌与一同事走近辨别，均无法确认其种属。于是，向武斌拿出手机使用花草识别软件，显示为红河橙。但在仔细比对后，他发现二者翼叶大小不一致，且红河橙枝条上没有刺，而面前的这株植物叶片下有长长的尖刺。
孙明月表示，此前长年在外务工，并未留意此树，不知何时长在院旁。
为解答心中疑惑，向武斌拍下照片，先后向湖北木林子国家级自然保护区、湖北民族大学林学园艺学院、省农科院等专业机构求证，最终得知，该株植物是“宜昌橙”。
此株宜昌橙生长点海拔约1200米，此前，鹤峰相关职能部门并未有该物种记录，属首次发现。
“红河橙与宜昌橙均属大翼橙亚属，宜昌橙的翼叶和身叶一样大，而红河橙的翼叶较小。”省农科院专家介绍，宜昌橙俗名野柑子、酸柑子，叶片与普通的橙树的叶子有很大的差异，呈卵状披针形，属国家二级重点保护野生植物，因最早发现于湖北宜昌而得名，是中国特有植物，也是目前世界上已知最古老的柑橘物种之一，被誉为柑橘界“祖先”。
鹤峰县位于武陵山区，森林覆盖率达80.11%，气候类型多样，生物多样性丰富，仅境内木林子国家级自然保护区就有高等植物220科788属2196种，其中国家重点保护野生植物40种。
