新华社南昌11月8日电（记者朱雨诺、黄浩然）日前，女子网球选手协会（WTA）江西公开赛在九江市国际网球中心举行，来自30多个国家和地区的60余名选手在这座赣北名城一较高下。
11月3日，天色向晚，九江八里湖畔的国际网球中心在夕阳下犹如张开双翼的金色蝴蝶。江西网球公开赛正在进行决赛较量。上千名观众屏息凝神、观看比赛。
“太精彩了！”观赛市民李梅感叹道。近几年她已经在本地看了数十场大型网球比赛。“我从五年前开始关注网球，这里一开始一年只有零星几场比赛，现在几乎月月都有比赛。”
主场作战的选手郑妩双也深有感触。比赛期间，不少本地球迷在赛场内外为她助威，还有人期待与她互动挥拍、合影留念。
“能在家门口和来自世界各地的选手互相切磋，感觉真的很不一样。”郑妩双说，这是自己第一次在家乡九江参加WTA比赛，“家乡也越来越有‘国际范儿’了”。
大赛相继落户的背后，是当地日益兴起的“网球热”。仅2023年，九江市就举办了中国青少年网球巡回赛、ITF（国际网球联合会）国际网球大师赛等20余场赛事活动，吸引了7万余人观赛，带动经济增长超1亿元人民币。
“我们在全市范围内共新建或改建了300多片网球场，带动青少年网球运动员887人注册，形成日益浓厚的网球运动氛围。”九江市体育局局长刘金梅说。
挥拍、发球、跑位、击球……每天早上八点开始，位于九江市武宁县的国际网球中心就热闹了起来，上百名网球运动爱好者在这里开展日常训练。
这座投资2亿多元打造的网球中心始建于2016年。作为江西省唯一的综合性网球基地，网球中心建有各类网球场地38片，其中专业网球比赛场地17片，还配套建设了星级宾馆、国青公寓、接待中心等基础设施。
“发球过程中，身体要注意保持平衡、控制重心……”球场内，网球教练唐小刚迎来了新一批学员，从站姿、握拍到挥拍、击球，他一边认真示范，一边细致讲解。而十年前，唐小刚还是一名渔民。
“捕鱼起早摸黑，风里来雨里去，收入还不稳定。”唐小刚回忆，随着网球运动的不断推广，他也开始尝试，从学徒、助教到最终成为正式的网球教练。
“以前打渔是为了谋生，现在打网球不仅让生计有了保障，还能实现自己的梦想。”唐小刚说。他希望网球运动更加大众化、平民化，让更多孩子从中享受快乐、强健体魄。
如今，常住人口只有30多万的武宁县，已培养了200多名网球教练员和助教。全县有200余片网球场，平均每10人中就有1人接触过网球。
网球的种子在这里开花结果不是偶然。2016年，国家网球青年队教练唐光华回到家乡武宁推广网球，同行的还有亚运会冠军、国家网球队教练夏嘉平。两人合力在武宁县投资兴建国际网球中心，并创办网球队。
没有人才，体育发展就没有支撑。为了做大人才增量、吸引更多网球人才落户武宁，当地建立人才互荐机制，设立人才举荐“伯乐奖”。近年来，武宁先后引进多名优秀教练，一批批专业教练的入驻让武宁刮起了“网球旋风”。据介绍，武宁县中小学已有1万余名学生接受过网球训练，网球场地在中小学校园实现全覆盖。
“以学校为重心选拔优秀人才，能够给更多孩子创造实现梦想的机会。”国际网球中心教练谭启说，教练团队会在学校定期选拔苗子，送进不同梯队培养。“比如说‘双优组’就是半天文化课、半天训练，以后走体育特长生的路子考大学；专业队就是全天训练，以后往职业方向发展。”
截至目前，武宁已经有200多名专业网球选手，在各类赛事中夺得104个冠军。2023年11月，武宁县被国家体育总局网球运动管理中心授予“全国网球示范县”称号。
“我们将继续以网球项目作为县域特色，并不断提升发展成色，努力将‘网球之路’越走越坚实。”武宁县委书记洪碧霞说。
