图/湖北日报全媒记者 任勇 文/湖北日报全媒记者 文俊
12月16日，在中国科学院水生生物研究所（以下简称“水生所”），研究员王高鸿正在对“太空养鱼”的回收水样、鱼卵等样品进行分析研究。一个多月前（11月4日），这批样本跟随神舟十八号航天员乘组一同返回地球。
今年4月25日，来自武汉的4尾斑马鱼“乘坐”神舟十八号一飞冲天，随航天员一同入驻中国空间站，成为承载实验重任的“鱼航员”。神舟十八号任务期间，这一由4尾斑马鱼与4克金鱼藻组成的二元密闭生态系统，实现中国在太空培养脊椎动物的突破。
斑马鱼是一种常见的观赏鱼，它们体长约3-5厘米，因身体两侧从头至尾布满多条蓝色条纹而得名。它们活泼好动，成群结队游动时，犹如奔驰的斑马群。
为何选择斑马鱼上太空？水生所国家斑马鱼资源中心主任孙永华告诉湖北日报全媒记者，斑马鱼与人类基因组相似度高达87%，被称为“模式生物”（用于研究和揭示普遍生物学规律的生物物种），对于探索生命科学、理解人类疾病的致病机理和研发新型药物都意义重大。
王高鸿介绍，和人类一样，鱼类在太空环境中生存也面临着适应性问题。科研人员通力协作，打造了一套周密的生态系统，金鱼藻通过光合作用产生氧气供给鱼呼吸，鱼的排泄物又给金鱼藻提供营养物质，它们相互之间既是生产者又是消费者，组成一个看起来很小很简单，但实际上内部复杂的科学实验体系。
在空间站，航天员成功开展了水样样品采集和鱼食盒更换操作，发现了斑马鱼在微重力环境下表现出腹背颠倒游泳、旋转运动、转圈等定向行为的异常现象。
据了解，斑马鱼的性成熟周期为3个月，全年都可繁殖，一对健康的斑马鱼产卵量可高达一次300枚以上。未来，科学家们还将探索如何在太空让斑马鱼繁殖下一代。
孙永华介绍，在此之前，中国空间站已经实现了植物的全生命周期培养，这次斑马鱼上天是首次在中国空间站实现脊椎动物的长时间培养，为我国今后在太空开展水生生物和生命医学的研究奠定科学基础，为未来人类长期在轨和深空探测提供科学支撑。
