1月14日，七年五季的直播间，主播正在线上推荐新品巧克力蛋糕。
湖北日报全媒记者 刘洁
浏览器、面包，两个天差地别的事物，在吴朝东眼里却是一样的——他们都是产品。
吴朝东，“80后”，大学毕业于华中科技大学软件工程专业。上学期间，他就以产品副总裁的身份参与了“海豚浏览器”创业项目，下载用户规模超2亿人，因此成了华科校友圈里的话题人物。
互联网浪潮风起云涌，“海豚浏览器”在经历短暂的高潮后，最终被收购。2017年初，吴朝东从公司离开。
“不想认输，我当时就想继续创业。因为我觉得不是自己技不如人，而是运气不好。”吴朝东说。
拿着第一桶金，吴朝东将目光转向实体行业。“像浏览器这种虚拟产品会有上亿人用，如果我做一款实体产品也有这么多人使用，那我就厉害了。”
衣食住行，吴朝东把每个赛道考察了一遍，最终选择健康食品消费行业。“当时我是很狂妄的，觉得自己做互联网的，有互联网思维，做实体完全没问题。”
2017年4月，吴朝东拿着300万元“天使融资”，信心满满地开始做茶油，9月份，就亏了200多万元。那时候，吴朝东才开始意识到互联网产品与电商、与品牌营销其实不是一回事。
仅仅沮丧了一小段时间，吴朝东就重振旗鼓，拿着自己的钱，投资做全麦面包。吴朝东给面包取名为“七年五季”，来自茶树“七年成树、五年结果”的寓意，以时刻警醒自己。
品牌成立初期，全麦面包的消费者主要是健身极客和留学生群体。由于行业标准缺乏统一性，市面上大部分全麦面包都存在全麦粉含量过低的问题。七年五季打算做50%以上含量的全麦面包，认为只要将小麦粉替换掉就可以，但结果是面包的口感变得粗糙。
吴朝东专门来到面包加工厂，观摩学习：“面粉的种类，环境的湿度，保存的温度都会影响面包口感，我以为我很懂了，但还差得远。”
吴朝东成立研发团队，通过在研发工艺、原材料、生产模式上进行改造，改善了全麦面包的口感。原料、品控、渠道、营销等各种细节，吴朝东也都从零开始学习。“消费行业远不是我想象中那样简单，是对创业家综合能力的考验。”
2018年，公司小有起色，每月有几十万元的销售额。2019年后，健康饮食、代餐概念开始流行起来，七年五季也迎来爆发式发展。
2020年，七年五季销售额突破亿元大关，2021年就超4亿元，在线上做到天猫和抖音全麦面包类目销量第一。
吴朝东介绍，今年七年五季将开启新一轮商业探索，将“面包版图”从线上逐步深入至线下，在以光谷片区为试验点，布局便利店、商超等场景渠道的基础上，进一步布局面包烘焙实体店。
“我不害怕失败，我本就一无所有，大不了从头再来，我很享受这个过程，可以精进我的人生。”吴朝东说。
（本栏图片均为湖北日报全媒记者 魏铼 摄）
