湖北省恩施土家族苗族自治州宣恩县有一位土家族绣娘周银菊，为了传承老手艺，她上展会、下乡村、进学校……在她的努力下，越来越多的人逐渐接触、了解这门土家族传统工艺。
土家族是中国55个少数民族之一，目前主要分布在湘、鄂、渝、黔交界地带的武陵山区。第六次全国人口普查数据显示，土家族人口数量超过835万。
对土家族女孩来说，刺绣曾经是必备的本领。有着40多年“绣龄”的周银菊告诉记者，她七八岁时就开始跟着母亲学刺绣，家传的手艺到她这里已经是第五代。
据她介绍，绣花鞋和绣花鞋垫是土家族传统婚俗、孝道文化中的重要组成部分，“以前土家族女孩出嫁时一定要穿上自己母亲亲手做的绣花鞋，讨个‘脚踏实地’过日子的好彩头”。
走进周银菊的绣坊，各色绣品让人目不暇接。一双双布鞋、鞋垫上从龙、凤等传统图腾刺绣到独具风情的土家族人物刺绣、各色花朵刺绣，图案样式不一而足。
曾经，周银菊只是一名普通下岗职工，然而闲来无事时做的绣花鞋垫却为她打开了人生的另一扇门。
“2003年一位浙江游客偶然看到我绣的鞋垫，觉得很漂亮，专门买了12双带回家，这给了我很大的信心。”周银菊说，自此之后，她便寻觅店铺和绣娘，开始经营绣坊。
为了紧跟时代潮流，让老手艺焕发新风貌，周银菊着意在设计上进行创新。她不仅改良了土家族绣花鞋垫传统“绞边”技术，还不断尝试新的图案样式，并承接私人订制。
经过十余年的发展，绣坊现已有绣娘100多人，年均销售绣花鞋、绣花鞋垫7000多双，年营业收入近200万元。
由于远近闻名的好手艺，2012年周银菊成为省级非物质文化遗产民间绣活代表性传承人，她肩上的责任也重了许多。
为将土家族刺绣工艺更好地传播出去，周银菊不仅到处走访交流，鼓励临近村镇的土家族、苗族、汉族妇女学习刺绣，还兼职在恩施职业技术学院担任土家族刺绣讲师。
虽然学生大多是“00后”，但这门老手艺在他们中间却意外地大受欢迎。周银菊说，很多学生课后都主动添加她的微信，希望能学到更多刺绣技巧。
点开该校大一学生胡成南的微信朋友圈，一副已经完成的绣花鞋垫格外引人关注。在白色底布的衬托下，鹅黄、玫红、桃粉等各色花瓣组成的花朵显得十分生动活泼，难以想象它是出自一位18岁男孩之手。
“我还挺喜欢这门课的。无论男生女生，只要用心去学，就一点儿也不难。”胡成南说，他还准备购置些丝线、衬底，多做几双日常生活中可以使用的鞋垫。
随着年岁增长，周银菊身边的许多土家绣娘已经放下了手中的绣针，但她直言，她从没想过停下。
“我的手艺是母亲手把手教的，刺绣不仅是对逝去老人的一份尊重和怀念，同时也能让现在的年轻人知道，老一辈土家族人是如何靠自己的双手幸福生活的。”周银菊说。
