湖北日报讯（记者李彦睿）坐上观光火车，穿梭在恩施大峡谷和利川腾龙洞两大景点之间，何等惬意？1月20日召开的恩施州八届人大三次会议上，恩施州州长刘芳震所做的《政府工作报告》中把加快恩施旅游观光铁路建设前期工作列为年度重点工作，一时成为热门话题。
2018年12月11日，湖北省发改委官网发布《省发展改革委关于印发湖北省铁路中长期发展规划的通知》，其中，利川腾龙洞至恩施大峡谷之间的观光铁路纳入规划。
据恩施州铁路办负责人介绍，恩施旅游观光铁路是连接恩施、利川两座城市和恩施大峡谷、利川腾龙洞两大核心景区的全域旅游支点项目，将充分利用沿线丰富的旅游、土地、生态等资源和独特的观光体验价值，建设交旅融合综合体，切实推动恩施州生态文化旅游产业集群建设。该线路基本走向为：利川火车站—清江沿岸—腾龙洞景区—玉龙洞—大峡谷景区—恩施屯堡—恩施火车站，线路全长约80公里，总投资约70亿元。根据勘察和设计，该条旅游观光铁路为单线铁路，需设计桥梁57座19.37公里，隧道14座3.94公里，桥隧总长23.31公里。观光火车初步设计时速为40公里每小时，单程时间约为2小时。
“如果只是出行，从利川到恩施，18块钱的动车二等座，半个小时就到了，人家为什么要选择票价更高、耗时更长的观光铁路？”恩施知名旅游策划人孙福民认为，恩施旅游观光铁路不仅串起了恩施州的著名旅游景点，它本身也是一个旅游产品，能够给游客带来强烈的体验感。“恩施旅游观光铁路建成后，必将在短期内成为知名的旅游大品牌，并快速拉动恩施旅游整体实现升级转型提质。”
