央视网消息：提到邻国日本的鱼，很多人会首先想到生鱼片，其实除了吃以外日本还有一种著名的观赏鱼，就是被誉为“水中宝石”的锦鲤。
位于日本中部的新潟县山古志村地区是锦鲤的发源地，这里分布着大约50家锦鲤养殖园。当地养殖者告诉记者，锦鲤诞生于两百多年前，当地农户为了在冬季大雪封山时确保足够的食物而饲养鲤鱼。在此过程中偶然出现了带有红色花纹的变异鲤鱼，经过持续改良形成了锦鲤这一观赏鱼种。
目前锦鲤的品种已达100种以上，色彩由红、白、黑、黄、橙等颜色中的一种或多种构成。除了颜色和纹路外，体型也是评判锦鲤的重要标准。每年四月底随着天气回暖，养殖员把锦鲤从暖棚内转移到户外池塘进行鱼苗繁殖。在鱼苗成长为幼鱼的半年时间里需要进行多次甄选，把其中最具潜力的锦鲤挑选出来继续饲养。到了秋季收获时的幼鱼数量通常只有原来的百分之一。由于锦鲤的外观到成熟前会经历比较大的变化，所以这种百里挑一的甄选是对眼力和运气的考验。
一条成熟锦鲤的价格一般在人民币600元以上，上等锦鲤可以超过人民币6万元甚至卖出天价。但由于锦鲤生长速度较快，养殖员无法大量饲养成年锦鲤，所以仅保留少量精品继续饲养。在日本锦鲤之乡，精品养殖已经成为当地普遍的商业模式。
精品养殖之外积极发展出口也是日本锦鲤产业的重要特点。随着海外爱好者的不断增加，锦鲤价格连年走高，去年拍卖会上创下单条2.03亿日元，约合人民币1220万元的天价。锦鲤在东南亚地区很有人气，尤其是红白两色、红白黑三色，以及头顶有红斑的这三个品种。
每年日本国内都会举办多项锦鲤品评会，按照类别、体长等分别对优胜锦鲤的所有者颁奖。随着锦鲤在海外的人气度不断提升，目前日本锦鲤大约九成用于出口，去年出口额达到43亿日元。锦鲤寄养服务这一商业模式在给日本养殖员带来新增收入的同时，也带动了当地的旅游经济。
