印度“月船2号”月球探测器着陆示意图
【环球时报综合报道】当地时间22日下午2时43分，搭载“月船2号”月球探测器的印度运载火箭在安得拉邦萨迪什·达万航天中心顺利升空，开启印度的第二次探月之旅。印媒在欢呼之余，把目光转向了9月6日前后的月面软着陆和巡视。专家表示，这次任务如果全都顺利，将有望帮助印度创造3个第一和1个第四。不过，由于任务载荷数量有限，总体上看，这次任务的政治意义大于科学意义。
印度2008年的第一次月球探测任务中，“月船1号”没有降落在月球表面，但它搭载的探测器对月球表面进行了精密探测。而本次任务将重点关注月球南极表面，寻找水和矿物并勘探月震，有助于科学家了解月球起源。
据BBC介绍，该航天器由三个部分组成：轨道器、着陆器和巡视器（月球车）。其中轨道飞行器重2379公斤，将在月球上空100公里的轨道进行遥感观测，拍摄月球表面的照片，寿命一年。它将对着陆点附近进行重点测量。着陆器重量大约是轨道器的一半，并在腹部携带27公斤重的月球车，后者则携带了用于分析月球土壤的仪器。在其14个地球日的生命周期中，月球车最远可以行驶到距离着陆器半公里的地方，并向地球发回数据和图像。
根据印度空间研究组织的计划，“月船2号”预计在月球南极点650公里外的地点软着陆，假如成功，这将是人类探测器第一次与月球的南极地区亲密接触。月球车将会在月球表面展开多项科研工作，包括绘制月球表面地图、了解矿物及元素组成情况，从而为印度航天员将来最终登月提供参考信息。
据BBC报道，西旺之前表示，一旦巡视器正常工作，那么印度有望得到第一张来自月球表面的自拍照。而ISRO网站的报道称，如果该任务成功，将为印度航天创造3个第一，1个第四：世界上第一次将探测器软着陆于月球南极地区的国家；印度第一次使用本国技术使探测器在月面软着陆；印度第一次使用本国技术对月球表面进行勘探；印度成为世界上第四个有能力让航天器在月面软着陆的国家。
据报道，近1000名工程师和科学家致力于这一任务。不过，ISRO第一次选择由女性领导这次星际探测。两位女性正在为印度的本次“月球之旅”掌舵。
