许多中国人有除夕晚上吃饺子的习俗。饺子历史悠久，传说众多。其一是东汉时期，著名医学家张仲景从长沙告老还乡，看到许多百姓穷困潦倒、饥寒交迫，耳朵都冻烂了。他目睹此景，非常难过，发明了“祛寒娇耳汤”，就是将羊肉、辣椒和一些祛寒药材包在面皮里，捏成人的耳朵状，放进锅里煮熟，分发给穷困的病人。
张仲景关爱病人，大年三十还在为患者送医送药。为了纪念他，后人在喜迎新年的同时，除夕夜按照“娇耳”的样子制作面食，大年初一早上煮了来吃。人们称这种食物为“饺耳”“饺子”，由此形成了大年初一吃饺子的习俗。
饺子的另外一个称呼为“扁食”，据说这个词在宋代就已出现，是饺子传到北方草原后，蒙古族对它的称谓。因蒙古族性情豪放，饺子也被包得馅多皮厚。后来，蒙古族把饺子带到了世界许多地方，当时的俄罗斯人、哈萨克人、朝鲜人都会包饺子。
▲吐鲁番阿斯塔那墓出土的饺子
明代万历年间，一个叫刘若愚的太监撰写了《酌中志》一书，书中介绍了很多宫廷习俗：“初一日正旦日，五更即起，焚香发炮。饮食椒柏酒，吃水点心(即饺子)。或暗包银钱一二于内，得之者以卜一岁之吉，是日亦互相拜祝，名曰贺新年也。”这一记载表明，在明代就有了在饺子里藏钱的习俗，谁吃了这个藏钱的饺子，就意味着这个人在新的一年会大吉大利。
饺子在新疆的流传历史也十分悠久。1959年，新疆考古工作者在吐鲁番阿斯塔那唐墓里发现了饺子。饺子长约5 厘米、宽1.5 厘米，保存得比较完好。这些饺子的形状与现在的饺子相同，只是小了一些。
至今，新疆吐鲁番、哈密地区的维吾尔族依然称饺子为“扁食”，而生活在新疆喀什、和田等地的维吾尔族称饺子为“居娃娃”。
馄饨是我国古老的传统风味小吃，维吾尔族称为馄饨“曲曲儿”，里面的馅以羊肉和洋葱为主，此外还有苜蓿馅和红苋菜馅等，都非常好吃。
▲吐鲁番阿斯塔那墓出土的馄饨
从古文献记载来看，馄饨的历史更为悠久。《庄子》里有一篇寓言故事：世界开天辟地之前，有一个混沌的大神，他的相貌和人不一样，没有眼耳口鼻七窍，整个人就是一团大肉球。后来，有两位代表时间和空间的神给混沌凿开了七窍，世界出现万物，并且变得丰富多彩。学者叶舒宪认为，吃馄饨的礼俗与道家的创世神话密切相关。据《食物志》记载：“馄饨，或作浑沌”; 南北朝时期，《齐民要术》中称之为“浑屯”。依据造字的规则，“混沌”是食物类，后来改换了偏旁就成了“馄饨”。
早在唐朝，新疆吐鲁番人就已经吃上香喷喷的馄饨了。1959年，吐鲁番阿斯塔那唐墓就出土了几个馄饨，质地为小麦面，长约3厘米、宽1.9厘米，虽然它们看上去很陈旧，但仍是中国乃至全世界迄今最古老的馄饨实物。
饺子、馄饨等具有浓郁中原汉文化特色的食品出现在新疆古墓中，反映了古代中原饮食文化对西域的影响。
