花灯是中华民族传统文化的产物，既有生活功能又具艺术特色，多在春节、元宵节等节日悬挂，为佳节喜日增光添彩。中国人元宵节迎花灯的习俗至今已有二千多年的历史。全国各地花灯种类繁多，灯式不一，各有流行。
按中国民间的传统，每到正月十五，在这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。全家赏明月、放烟花、猜灯谜、吃元宵，同庆佳节。
元宵节放灯的习俗，在唐代发展成为灯市。宋代时，元宵灯会无论是在规模上还是在灯饰的奇幻精美上都胜过唐代，而且活动更为民间化，民族特色更鲜明。随着历代元宵灯会的不断发展，灯节的时间也越来越长。
中国花灯是多种技法、多种工艺、多种装饰技巧、多种材料制作的综合艺术，有龙灯、宫灯、纱灯、花蓝灯、龙凤灯等等。在清代以前的花灯主要是用高梁杆和竹子来制作灯的骨架，用各色纸张糊裱灯罩，样式繁多。再后来北方有了“宫灯”，南方有了“纱灯”，“塞外的铁丝灯笼”也开始传入中原地区，制灯工艺和灯饰的品种，有了很大的发展与提高。
2019年新春，故宫在时隔200年之后，再次悬挂了宫灯。来自四川自贡的彩灯工匠和故宫博物院的工作人员一起，查阅古籍，运用传统手工和现代手法将它们复原出来，重新悬挂在乾清宫和皇极殿，让古代紫禁城过年的繁华景象重现人间。
如今随着经济的发展、社会的进步，灯的造型不断升级，样式越来越新颖，从纸灯到电灯、LED灯，记载了花灯的变迁，记录了时代的变化，但不变的是匠人们的匠心。花灯不但是一门手艺，更是一种传承。赏花灯的习俗作为一种文化被人们一代又一代流传下来。
