编者按
有这样一个群体：穿上军装，他们守家卫国，把宝贵青春献给国防事业；脱下军装，他们本色不变，在第二战场划下精彩航线。他们就是退役不褪色、军魂永在心的退役军人。
讲述退役军人故事，展示退役军人风采。今天要和你讲述的，是湖北孺子牛鞋业集团有限公司董事长、总经理、退役军人陈文进……
记武警部队退役军人、湖北孺子牛鞋业集团有限公司董事长、总经理陈文进
在蕲春刘河镇红色文化景观公园旁，一头栩栩如生的“孺子牛”雕像格外引人注目，雕像底座上“脚踏实地，一步一印，吃草献力，拓荒进取”16个醒目大字象征着刘河精神，在太阳的照耀下熠熠闪光。这里就是“湖北孺子牛鞋业集团”所在地，该集团现有职工1500多人，固定资产近5亿元，年产值近2亿元，是集鞋制品研发、设计、生产、制造、加工、销售于一体的一家大型公司。多年来，该公司董事长把企业精神与城镇精神有机融合、形成共识、产生共鸣、实现共享，在企业发展历程中书写了人生传奇。他就是原武警部队退役士官、湖北孺子牛鞋业集团有限公司董事长、总经理陈文进。
改革开放初期，当时的刘河镇三塑厂还只是一个由铁匠、篾匠等成员组成的合作社，企业总资产只有11.56万元，干部职工32人，年产值18万元，净负债3.8万元。经济效益不景气，致使企业濒临倒闭，职工人心涣散。此时，刚从部队退伍回乡的陈文进，被推荐当上了厂长。
初生牛犊不怕虎，陈文进时年23岁就肩挑重担，他坚信：没有共产党员攻克不了的困难。“在改革开放浪潮中，企业没有过硬技术很难生存下去。”回想当年创业之初，陈文进感慨颇深。他说，做企业就像写文章一样，必须发散思维、拓展渠道，决不能坐井观天、闭门造车。
那一年，陈文进自借盘缠，背起行囊，跑上海、去浙江、下广东、到福建，开始了寻求企业生存之道的长征。功夫不负苦心人，经过几个月的苦苦寻觅，当陈文进在福州看到一家华侨塑厂利用废旧橡塑生产发泡鞋底时，他眼前一亮，觉得上这个产品大有可为。“千里之行，始于足下。走再远的路，没有一双过硬的鞋底不行。”陈文进当即决定把发泡鞋底作为企业今后的主攻方向。
但80年代我国的橡塑发泡技术相对落后，技术资料更是稀缺，为了寻求技术支持，他抱着试试看的心理向《中国青年报》写了一封求助信。没想到很快有了回复，时任青岛橡塑工业研究所所长王作龄工程师，被陈文进的创业激情所打动，主动给他写了封鼓励信，并免费寄来当时在化学界都极为珍贵的《橡塑工业指导手册》。收到王所长寄来的技术资料，陈文进如获至宝、爱不释手，通过边学习边试验，终于把鞋底样品试制出来了。
技术难题实现了零突破，可资金链又出现梗阻。想成事，办法永远比困难多。于是，陈文进带头去借，刘河街头巷尾的小商小贩都借了个遍，东拼西凑，总算凑齐了所需启动资金。
鞋底生产出来了，市场在哪里？如何让消费者认可“孺子牛”鞋底？前进的道路上充满坎坷。“没有市场就用双脚跑出一片市场来。”陈文进带着企业的年轻人，骑着自行车，像“敌后武工队”一样，带着样品北上南下、东进西出，挨家挨户搞推销，跑遍了千山万水、想尽了千方百计、历经了千辛万苦、说尽了万语千言，终于敲开了市场的大门，让消费者接受了“孺子牛”鞋底这个产品。
在跑市场过程中，陈文进深切感到：企业从来不缺市场，缺的是世界眼光、先进理念，就鞋底这一块来说，当时全国有12亿人，如果有三分之一的人穿“孺子牛”鞋底做成的鞋子，那就是4亿双，每双鞋底赚1毛钱，利润就是4000万元，不算不知道，一算吓一跳，这对于一个创业阶段的企业来说意味着什么？意味着发展空间巨大，占领了这个市场，企业就站稳了脚跟。
经过深思熟虑后，陈文进瞄准市场商机，对企业发展做出调整。他花高薪聘请国内一流鞋用材料专家指导生产，使产品成本大幅下降，利润大幅提升，产品质量跃上了新台阶。结合企业发展模式，陈文进还摸索出了“五制”营销办法，逐步把鞋底这个小产品推向了全国大市场，一双鞋底撬动了整个鞋业界。孺子牛鞋业集团在全国33个省、市、自治区设立了100多个办事处，每年将8大系列、120多个品种、2000多个规格型号、6000多万双鞋底销往大江南北、长城内外，在家居用鞋鞋底这个细分领域连续15年保持全国行业第一地位。
只有不断挑战极限、超越自我，才能把企业做强做大、做出品牌、做出品位、做出文化。2010年，在陈文进的倡议下，公司果断出资在蕲春经济开发区投资建设湖北小公牛鞋业有限公司，设立技术研发中心，与国家制鞋工业研究院合作，以全球的思维，世界的眼光，不断研究鞋业新产品、新材料、新工艺及新设备发展动态，改变公司产品研发，由实用型向价值型、舒适型、时尚型、美学型方向发展。
公司先后投资2亿多元，引进世界最顶尖的德国德士马智能制造设备，生产出具有世界级核心技术元素的“XGN（小公牛）”牌户外休闲鞋，以满足中高端消费群体的需求。去年，陈文进又提出“蕲艾+科技+工匠=脚下的养生”的制鞋理念，积极融入大健康产业，利用产于蕲春的地理标志性中药材——蕲艾，与德国巴斯夫公司合作，有效地把蕲艾纤维素导入到鞋用高分子材料中，并通过德国智能制造设备将人体工学、运动力学、蕲艾养生机理融为一体，开创了中国独有、世界唯一的一款功能性养生鞋，现已申报了20多项适用新型专利技术，4项发明专利技术，并在北京的西单商场、王府井百货、尚品折扣，武汉的亚贸广场、武商集团设立销售专柜。
如今，湖北孺子牛鞋业集团公司在陈文进的带领下，旗下拥有湖北小公牛鞋业有限公司、湖北犇牛鞋材有限公司、湖北孺子牛电子商务有限公司、湖北孺子牛物流有限公司四家子公司。产业的强大必将推动一方经济发展。现在，无论是在县城还是刘河镇，间接或直接从事鞋底、鞋材、成品鞋生产和销售的从业人员近10万人，催生并形成了一个集鞋制品研发、生产、制造、加工、销售于一体的完整产业链，刘河镇也被打造成为誉满鄂东的塑料工业重镇，有力地推动了县域经济的发展。
事业无止境，创业始终在路上。公司因陈文进而熠熠生辉、享誉中外，陈文进因公司而成就人生、绽放光彩，他于2004年荣获“湖北五一劳动奖章”、2006年荣获“湖北省劳动模范”，同年还被黄冈市评为“优秀共产党员”，2007年起连续当选为湖北省第九届、十届党代会代表。
