“郎去参军我送行，好多细情话，一时说不清，打完胜仗早回程，望郎归来抱儿孙。”8月5日，“壮丽70年·奋斗新时代——记者再走长征路”主题采访走进麻城烈士陵园，81岁的原麻城民政局优抚科干部史瑞林，唱起这首红色歌谣，娓娓道出麻城西张店七个姐妹动员丈夫参加红军，二十年望郎归，最后等来一纸烈士证的故事。
史瑞林说，1975年，他走访红军团长程再当烈士的事迹时，烈士遗属张怀玉讲述了这首《望郎归歌》的来历。黄麻起义后，参加红军在鄂豫皖苏区蔚然成风。1931年，张怀玉不到18岁，与6个小她一岁左右的妹妹相好，七姐妹能歌善舞，当时被西张店一带称为“七枝花”。这一年，七姐妹相继结婚，张怀玉与程再当结婚快4个月，结婚最迟的一个妹妹才当了12天新媳妇。
一天，七姐妹相约，让自己的丈夫同一天参加红军。事情传出后，轰动了西张店一带。就在这年夏天，全西张店男女老幼敲锣打鼓送走了参军的队伍。丈夫上了前线后，七姐妹形影不离，一边做事，一边哼曲子，后来哼出了一首《望郎归歌》：郎在前面走喂，我在后面跟嘞，郎去参军我送行嘞……
1947年，刘邓大军千里跃进大别山路过麻城时，七姐妹还带上干粮和衣物去打听丈夫的音信，结果一无所获。
七姐妹盼来了解放。1951年的一天，乘马岗区专门派人通知七姐妹参加一个大会，大家兴奋得一晚没睡着，猜想可能是丈夫们要回来了。第二天一大早，大会主持人特地安排她们戴上大红花，在前面就坐。区长先夸奖她们二十年来积极支前，然后低沉地宣读了中央人民政府的证书：七个男人在长征与敌作战中光荣牺牲。
看到区长递来烈士证明书，张怀玉当场晕倒。经抢救后，她看着那纸烈士证，说的第一句话是：今天总算把你盼回来了。“苦等二十年，一纸来相见；君魂回故里，生死两相依！”这是《望郎归歌》最后一部分的唱词。
2000年，史瑞林退休后，曾专程前往西张店看望七姐妹。“可惜她们都先后过世。”史瑞林说，七姐妹终身未改嫁，都未留下子嗣。如今，七位烈士的名字收录在《湖北省革命烈士英名录》中，他们的名字分别是：程再当、程再林、程汝东、王林学、邱东润、邱玉书、李志宏，“七枝花”的名字分别是：张怀玉、李春娥、陈雪花、刘细枝、王腊梅、程爱珍、吴春花。
湖北日报全媒记者 柯利华 通讯员汪海燕 万永庄
