据美国太空网报道，美国宇航局的火星勘测轨道器（MRO）拍下了火星上的一片远古粘土和火山岩区域，此区域已经提议将成为下一代火星车“火星科学实验室（MSL）”着陆火星的主要候选着陆点。
此图片上的绿蓝色表明这里富含有铁和镁等矿物质，而微红色物质表明是富含铁和镁的粘土。这些粘土可能是水浸润火山岩石后形成的。火星勘测轨道器联合利用HiRISE摄像机、背景摄影机和火星专用小型侦察影像光谱仪这三台仪器，拍下了这些惊人的火星地形特征。
目前，火星科学实验室小组的科学家已经将候选着陆点减少到了6处，其选择标准是要在着陆点处发现不同的火星环境，且这些环境都得有水和矿物质。而这些矿物质里可能保存着构成生命的有机物。火星科学实验室计划将于2009年秋发射升空，到2010年着陆火星。到时，目前正在火星上忙碌的凤凰号将已经停业了。(本文来源：网易探索 )
