福利开支缺口巨大 美国“寅吃卯粮”的财政危机

　　新华网华盛顿８月２３日电（记者葛相文　蒋旭峰　王丰丰）稳获美国共和党总统候选人提名的米特·罗姆尼近期抨击奥巴马政府的财政政策是“寅吃卯粮”，久拖不治将后患无穷。这一抨击尽管是出于政治选战需要，但也再次凸显“滚雪球”式的美国公共债务问题倘若解决不善，将演变成为严重的财政危机。

　　公共债务激增

　　罗姆尼批评奥巴马的财政赤字政策使得美国的公共债务总额攀升至１６万亿美元，未来数十年内，美国社会保险和医疗保健计划等福利项目的资金缺口将高达６２万亿美元，换而言之，两项债务叠加，意味着每个美国家庭都背负超过５０万美元的债务。

　　小布什政府时期的大规模减税计划、伊拉克和阿富汗两场战争以及２００９年奥巴马政府制定的经济刺激方案是美国债台高筑的三大推手。小布什总统任内，美国公共债务总额从他２００１年上任初的５．７万亿美元增加至２００９年初离任时的大约１１万亿美元；奥巴马总统任内，美国公共债务总额又增加了大约５万亿美元。

　　当前，美国公共债务总额和国内生产总值的比例已经“破百”，公共债务总量为全球最高。国际货币基金组织的数据显示，２０１１年美国公共债务总额占国内生产总值的比例达到１０２．９％，该比例尽管低于深陷债务危机的希腊、意大利，但是远超过欧元区各国８８．１％的平均水平。

　　国际评级机构标准普尔在去年调降了美国的３Ａ级长期主权信用评级，给美国的财政状况敲响了警钟。原国际货币基金组织首席经济学家肯尼思·罗格夫与彼得森国际经济研究所资深研究员卡门·莱因哈特的研究显示，当一国公共债务总额占国内生产总值的比例超过９０％后，该国经济将陷入长期低速增长周期。

　　福利开支缺口巨大

　　罗姆尼等共和党人士还多次引用６２万亿美元的福利项目资金缺口来攻击奥巴马政府，该数据来源于关注美国财政问题的彼得·彼得森基金会的一份研究报告。这份对美国财政状况的“扫描图”显示，在未来７５年内，两项计划和其他政府福利项目的资金缺口高达６２．３万亿美元，美国的长期财政状况不容乐观。

　　美国的社会保险计划主要针对６５岁以上的退休老人，医疗保健计划针对６５岁以上的老人、残障人士及需要做肾脏透析的病人。美国政府在今年４月公布的数据显示，２０１１财年美国退休老人月均领取社会保险福利金１２２９美元，２０１１财年总支出７３１０亿美元，医疗保健计划在２０１１财年总支出４８６０亿美元，两项计划占联邦政府该财年３．６万亿美元总支出的比例高达２０％和１３．５％。

　　由于多年入不敷出，两项计划的未来运营存在隐忧。社会保险计划的资金来源主要是雇员和雇主按照工资额分摊缴纳的１２．４％的薪资税，按照目前的收入和支出的进度，该计划基金库的资金将在２０３３年耗竭；医疗保健计划的资金来源主要是雇员和雇主按照工资额分摊缴纳的２．９％的薪资税，该计划基金库的资金将在２０２４年耗竭。

　　专家指出，若要提高两项计划的可持续性，国会需要修改立法，提高薪资税税率，只是两党暂时不愿意为了解决子孙后代的养老问题而得罪当今的选民。彼得森国际经济研究所所长弗雷德·伯格斯滕告诉记者，美国公共债务高攀，两党都负有不可推卸的责任，美国当前低效的政治机制难以有效应对国内的债务难题。

　　更值得关注的是，美国债务问题这颗“定时炸弹”如果应对不好，则会具有极大的破坏力和全球影响力，这一财政危机的爆发不仅会给美国带来灾难性后果，也将给世界其他各经济体，特别是与美国经济关联密切的国家带来灾难。

　　由奢入俭难

　　为了拉动美国的即期消费和经济增长，奥巴马虽然强调改善美国的财政可持续性，但在２０１１年和２０１２年却推动国会将雇员交纳的薪资税税率从６．２％降至４．２％，给未来社会保险计划增加了运营压力。由于未能兑现将失业率降至８％以下的承诺，奥巴马力图将自己打造成维护中产阶级利益和力促社会财富分配公正的代言人，以赢得更多“草根”选票。

　　共和党阵营为了政治选举需要，也在民主党为普通雇员减税的基础上，以经济低速复苏期不宜加税为由，帮助富豪阶层的个人收入所得税减税延期两年。个人收入所得税、薪资税分别为美国联邦政府第一和第二大税源，与此同时，在食品券等开支不断增加的双重压力下，奥巴马任内的联邦政府财政赤字已经连续三年超过１万亿美元。美国国会预算局近日预测，在今年９月结束的２０１２财年，美国联邦政府的财政赤字又将达到１．１万亿美元。

　　为了切实解决债务难题，美国需要“开源”和“节流”并举。在“开源”方面，美国需要提高主要税种的税率，美国的个人收入所得税率低于欧洲主要发达国家的平均水平，但是奥巴马和罗姆尼目前都要继续给民众减税；在“节流”方面，美国需要削减巨额福利开支，减少在全球的军事霸权支出，但这与美国的国内和外交政策目标又存在矛盾，罗姆尼在竞选中宣称未来１０年内再增加约２万亿美元的国防支出。

　　美国社会几十年来已经习惯了“寅吃卯粮”的高福利、高消费模式，这个模式也曾在全世界风靡一时，受到各国推崇。这种模式实际上是世界范围内金融危机和经济危机的罪魁祸首，但无论是美国的政治经济集团、政治家或是老百姓，都是由奢入俭难，“开源”和“节流”纸上谈兵容易，但每一个看似能改善目前窘境的具体措施都难以落实，其根本原因是美国不愿放弃霸权构想，政治家不能得罪正在过着“幸福生活”的选民，百姓不愿舍弃借债度日的高消费模式。这一难题的解决出路在哪里？无人知晓。