《银河帝国：基地》银河帝国即将灭亡……

　　很久以来我们谈起文学作品，似乎就是顶级名校和顶级研究所定义的那些经典，严肃的学者们钟爱的研究对象主要有两类，一类是一千多年前或几百年前最流行的读物，一类是现代当代的先锋实验作品。而他们通常不谈当下最流行的读物，比如：类型小说。类型小说是个统称，细分下来又有很多类，言情、推理、惊悚、科幻、恐怖……这类小说通常很有阅读快感，情节进展快，悬念勾引得人一路往下追，一本书两三个小时即可快速读完，称得上是一次相当舒畅的娱乐消遣，因而是普罗大众的首选。
　　类型小说发展了几十年，不少作品叫座又叫好，倘若谈到科幻小说经典，必须摆出阿西莫夫的《银河帝国：基地》，1952年首次出版，1966年打败托尔金的“魔戒”三部曲获得“人类历史上最好看的系列小说”奖项，被全世界粉丝奉为殿堂级经典。
　　当然，别拿学院派的标准来要求，就好像有人喜欢吃素，有人喜欢吃荤，广东人爱煲汤，重庆人爱火锅，饮食口味和阅读口味一样，爱好不同而已，习惯不同而已，选择不同而已。在类型小说领域，《银河帝国：基地》称得上顶尖水准，不愧是“人类历史上最好看”。
　　它拥有优秀类型小说的一切优点：语言简洁、节奏快、故事精彩、主角魅力十足。
　　它也拥有类型小说的子类别科幻小说的一切优点：逻辑自洽、核心科幻概念“心理史学”的设定格外强大，足以撑起一整个系列。倘若该书有一些小瑕疵，“心理史学”的光芒也足够耀眼，轻松就可以遮瑕。
　　据说成功预言了1999年亚洲金融危机的经济学家保罗·克鲁格曼，就是因为受到“心理史学”的影响，才选择学习经济学的，因为在他看来，当时大学开设的所有学科中，只有经济学是最接近心理史学的。
　　阿西莫夫的《银河帝国：基地》到底讲了一个怎样的“人类历史上最好看”的故事呢？
　　人类蜗居在银河系的一个小角落——太阳系，在围绕太阳旋转的第三颗行星上，生活了十多万年之久。人类在这个小小的行星（他们称之为“地球”）上，建立了两百多个不同的行政区域（他们称之为“国家”），直到地球上诞生了第一个会思考的机器人。在机器人的帮助下，人类迅速掌握了改造外星球的技术，开启了恢宏的星际殖民运动；人类在银河系如蝗虫般繁衍扩张，带着他们永不磨灭的愚昧与智慧、贪婪与良知，登上了一个个荒凉的星球，并将银河系卷入漫长的星际战国时代，直至整个银河被统一，一个统治超过2500万个住人行星、疆域横跨十万光年、总计数兆亿人口的庞大帝国崛起——银河帝国。
　　一个微妙的转折发生在银河帝国建国后的12020年。哈里·谢顿，这个刚满32岁的年轻数学家，开创了“心理史学”，这门学科能用数学公式准确推演全人类的未来——“预言”从此成为一门可以信任的科学，人类由此可以看见未来。
　　谢顿的第一个预言是：虽然毫无征兆，但已存在一万两千年之久的银河帝国即将灭亡。故事由此展开……
　　人类的历史，就这样被数学统治。未来还没有开始，就已经被精确地设定了。我们是按照设定前进，还是努力反抗这种设定？阿西莫夫的笔下，10万光年的银河系，2500万个住人星球，巨大的时间和空间，映照出来的，仍然是地球人类亘古不变的愚昧与智慧，贪婪与良知。所以这本书在国外卖了60年了，目前仍然在亚马逊科幻小说畅销前100位，科幻元素也许会过时，但一个精彩的好故事永远不会过时。
　　如果还需要找点主流观点的保障，那么，2002年，东卡罗来纳大学的文学教授唐诺·帕伦坡发表了研究《银河帝国：基地》的学术专著，大大赞美了阿西莫夫的小说叙事功力，称他把小说设计得错落有致，符合混沌理论中的对称结构，因此才魅力无穷，极其迷人。评论家约翰·詹金斯也说，自从阿西莫夫开始写科幻小说，1950年代后的科幻作者要么就极力模仿他，要么就极力回避他。
　　至少，如果要选择读一本科幻小说，确实可以先尝试一下阿西莫夫的《银河帝国：基地》