半世纪以来，数以万计来自五湖四海的人们在潜江掘地三尺，谱写下中国石油工业轰轰烈烈的创业史--这场创业潮下，昔日县城逐渐拉开城市骨架，但陈旧、闭塞的“城乡结合部”气质仍难褪去。
近年来，游走潜江城区街头却有了新意，一条条老街开始包罗万象，变得生动起来，这些街道中，育才路迅速走红。在这里，天南地北的年轻人开始聚集，追捧着他们的文艺小资情怀……
情调小街
午后的慵懒，配上一杯香醇咖啡、或轻甜红酒，或许能让人精神愉悦。花溪，店如其名，这里除了鲜花的芬芳清香、咖啡甜点的雅致，还有悠扬的古筝演奏如潺潺溪水般流淌至你的耳畔。
店主王芳是一名浑身散发古典气质的女子，她为客人弹奏，也教授于人。店里，常有三五爱好音律的年轻人聚集，或研究乐谱，或合奏浅唱，缓缓诉说着他们和时光的故事。
花溪对面，是一家100多平米的酒庄，店内陈列着来自世界各地的红酒。
“我最喜欢‘情人堡’。”24岁的女老板Coco轻品一口她最爱的红酒，笑着说，每逢有新酒到店，她都会开办品酒会，与会员们一道交流红酒文化、品尝美酒。两年来，店里的会员已有近百人，年龄在23岁至40岁间。
咖啡店、红酒店、“深夜食堂”日系料理店、进口服装店……游走在一公里的育才路上，总让人精神愉悦，不由地放慢脚步--这里，人们不仅只为消费，更为享受在这座城市难以遇见的一份情调。
改造之困
因连接城区潜江高中、园林高中两所中学，取培育英才之意，便有了育才路。
1998年前，这里是城南社区的一片农田。当地人秉着“想要富，先修路”的思想，自筹资金修建了37米宽的道路。2016年，潜江对众多老街实施升级改造，其中对育才路进行排水改造、管线入地、街道刷黑整新，育才路的环境悄然发生变化。
“这些年，我是看着育才路一点点的变化，才有了今天的样子。”居民简正豪回忆，2016年前的育才路，街边门店多是物流公司、洗车行，商业文化氛围并不浓厚。
然而，小街改造完工之初，并没有给潜江人带来如今惊艳的感觉。那时，和城市很多被改造的街道相似，道路改造极大地改善了交通、环境等问题，但一个问题却难以找到好的解决方案--街道漂亮了，如何吸引优秀的创业者和创业项目进来，使其迅速聚集人气？
育才路同样遇到创业之困。建成初期，小街迎来改造后的第一批创业者，其中几乎都是开小超市、早餐店的，将店扎堆开在连接主干道章华大道的育才路东段。此时的育才路，虽经巧手妆扮，却少了气质。
情怀之路
育才路遇到的改造之困，在众多中小城市中普遍存在，这让潜江为之反思。
困惑，源于中小城市近年来迎来的大规模建设浪潮。以潜江为例，我市近3年对潜阳路、章华路、江汉路等一批城市道路实施大规模改造，其背后是这座城市急于补上城市建设历史欠账、迫切改变城市面貌和命运的需求。
然而，如何让城市气质跟上建设步伐，实现城市高质量发展？
潜江市委书记吴祖云表示，要突出中心城区核心地位，坚持内涵式提升、外延式拓展，聚焦升级换代，提升城市品位。
品质为先，让育才路有了新变化。按照城乡融合、产业聚集、特色分功的思路，我市提出建设东片现代服务聚集区，发展现代金融、电子商务、文化创意等服务业。育才路所在的东片区，该市陆续引章华国际、金桥郡等一批高档小区入驻，同时将这些小区部分房源作为人才公寓，既满足全市人才住房需求，也使大批年轻人在此聚集。同时，我市发展新化工、新能源、新材料等，推动产业向价值链高端升级，以此吸引更多创业就业者进城。
潜江市就业局数据显示，仅2018年，我市新增创业6874人，超出年初计划196.4%。
入夜，育才路点亮霓虹，街上京月居酒屋的店主刘华宝熟练地为客人切上薄薄一层生鱼片，在这里，不仅有本地人，还时常有日本客人光顾。从去年8月开店以来，刘华宝会在美拍、快手等直播平台上与近百万粉丝分享这条小街“深夜食堂”的故事。
“我想用直播给他们看见，小城的故事同样精彩。”他说。
