随州日报通讯员李昕
鄂豫交界，桐柏山下，随县淮河镇群山间深藏着一片古老的板栗林。
深秋时节，笔者慕名前往淮河镇龙凤店村谢家湾板栗园采访，但见古树参天，枝干旁逸斜出，造型苍劲多姿，最大的古树需5个成年人才能合抱。当地人讲，稻谷黄时，板栗也成熟了，带刺的外壳崩开一道口子，秋风吹过，一颗颗板栗从龇牙咧嘴的刺球里蹦出来，摔了满地。村党支部书记马远全介绍，今年的板栗已采收完毕，产量约9万斤。
经了解，这片板栗林栽种于明末清初，至今已有300多年。园区总面积约1180亩，大小板栗树共有6000多株。树龄300年以上的200多株，占地60余亩；100年以上的400多株，占地近200亩。据淮河镇生态果品专业合作社法人谢永树介绍，与其它地方相比，这里的板栗生长期长，每年9月末10月初才可收获，果粒满、味道甜、耐储藏，闻名鄂豫。
“别处的板栗打下来几天就会生虫，我们这儿的板栗放置多长时间都不会生虫，用湿沙埋起来，可保存到春节时吃，味道和刚从树上掉下来的一样。”马远全介绍，如果将这儿的栗苗移到别处，结出的板栗就生虫，如果将别处的栗苗移到这儿，会结出不生虫的板栗。
“谢家湾地处淮河南岸，三面环水，一面连山，地理环境和气候独特。板栗园位于河滩，都是油沙地，保温性能差，河风大，气温低，冬天比周边温度低六七度，虫卵无法生存，加上板栗树古老，品种好，产出的板栗属干果板栗，果实饱满，不易长虫。”谢永树说。
“古板栗树时间久远，一些树木根部出现树洞，老鼠在树洞里掏，根部被破坏，大风一刮，板栗树就断掉了。”谢永树表示，因缺乏科学有效的保护，近几年，古板栗树死掉22株，树龄都在百年以上，非常可惜。
淮河镇宣传委员姜从林介绍，谢家湾古板栗园正在申报市级非物质文化遗产，以加强对古板栗树的保护，“这片板栗林能留存到今天，实属不易，环绕栗园的河滩有几千亩，蕴含着较大的生态、经济、观赏价值，应在保护好的前提下，适度开发，造福当地百姓。”
