被称为“国乒克星”的张本智和，依然保持着前进的步伐。
在国际乒联发布的最新一期世界排名上，这位来自日本的15岁华裔神童再上升两位，高居世界第三，仅次于中国名将樊振东与许昕，创造了日本男乒世界排名最高纪录。
与此同时，张本智和以15岁189天的年纪，成为国际乒联历史上最年轻的世界第三。
对于这位乒坛神童的横空出世，国际乒联总是津津乐道。2018年终时，乒联曾以《神奇的张本》为题夸赞他的成绩。如今，张本智和升至世界第三后，乒联又以《张本智和又设立一个新标杆》为题，毫不吝啬地称赞其年轻有为。
从2015年波兰公开赛初登国际赛场，到世界排名跻身前三位，张本智和一路走来仅花费三年多的时间。
不过，张本智和不满足于此。最新世界排名发布后，一向口出狂言的张本智和在社交媒体上表示，“我的目标是一定要在2020年1月达到世界排名第一，并以此征战东京奥运会，在所有参赛项目中都夺得金牌。”
张本智和出生于乒坛世家，父母都曾是川籍乒乓球球员。爸爸张宇的最好战绩是在1997年全运会上，与奥运冠军陈龙灿搭档摘得男双铜牌。妈妈张凌则与邓亚萍、乔红参加过1995年天津世乒赛，并多次在全国锦标赛中获得冠军。
直至1990年代末，退役后的夫妻俩辗转欧洲等地，最终来到日本宫城县仙台市的一家俱乐部教球。
此后，家里长男张本智和在日本出生，五年后，三口之家又迎来一位成员——女儿张本美和。2014年3月，张本智和兄妹、父亲三人正式加入日本国籍，并把原先的“张”姓改为日本姓“张本”，母亲张凌则依然保留中国籍。
在乒乓世家的影响下，张本智和早早接触这项运动。从近年国际大赛的表现看，这位华裔小孩的打法已经日渐成熟，以前三板快速主动而著称，进攻凶狠凌厉。每得一分，他握拳大吼的动作，令人印象深刻。
2018年，是张本智和快速成长的一年。从赢得日本队内的一哥之争，到连续击败中国名将，再到成为最年轻的总决赛冠军，张本智和是这一年国际乒坛最受关注的新星。
去年初的全日本锦标赛男单决赛中，当时14岁的张本智和击败称霸日本长达10年的一哥水谷隼，成为史上最年轻的冠军。在这场跨世代之战中，张本智和被认为已经超越水谷隼。
随后的日本公开赛上，主场作战的张本智和与伊藤美诚，分别获得男女单打冠军，实现男女双冠的成就，一度让国乒陷入危机之中。
去年底，15岁的张本智和又在年终总决赛连胜四场，成为历史上最年轻的国际乒联总决赛男单冠军。这是其职业生涯至今获得分量最重的一项冠军，张本智和赛季完美收官。
手握一堆“最年轻纪录”的同时，过去一年，张本智和击败过马龙、樊振东、林高远和张继科。换言之，除了许昕之外，国乒主力都曾败在这位15岁神童的手下，张本智和甚至已经是国乒男单的头号劲敌。
年仅15岁的张本智和，其最大的优势在于年龄。随着岁数增长，他的力量会增强，速度和爆发力有所提升。可以预见，在一年半后的东京奥运会上，张本智和将在主场给国乒带来不小的威胁。
一位华裔小伙对中国战队发起强势挑战，令乒坛变得热闹起来，国际乒联甚至已经撰文“畅想”张本智和的未来，设想他能否打破邓亚萍18岁登顶世界第一的纪录。
作为乒乓球历史上第一位女子大满贯得主，邓亚萍在1991年以18岁的年纪登上世界头号宝座，成为乒坛史上最年轻的世界第一。如今张本智和豪言要在2020年1月登上世界第一，如果他能实现这个目标，将以16岁的年龄打破纪录。
“为了实现目标，我会继续每天和爸爸、仓岛教练一起，以拼死的劲头努力训练，提高技术，”张本智和立下誓言。
在此之前，2019年4月进行的布达佩斯世乒赛，将是日本新星证明自己的重要战场。只不过，这一次，国乒众将无疑没那么容易被击败。
