1947年5月20日，南京、上海、苏州、杭州等地学生代表6000人，在南京举行“反饥饿，反内战、反迫害”大游行，被国民党军警打伤60余人，造成“五·二O”惨案。惨案发生后，武汉大学学生满腔义愤，于23日举行口反饥饿、反内战、反迫害”示威游行，提出“我们要吃饭、我们要活命”等口号，并准备响应华北学联举行“六·二符反内战总罢课大游行的倡议。6月1日凌晨3时，国民党武汉行营警备司令部，派遣军，警、宪、特封锁包围武汉大学。特务手持黑名单，引导军警搜查师生宿舍，侮辱、殴打、逮捕进步师生。师生奋起反抗，特务竟开枪镇压。当场打死学生黄鸣岗、王志德、陈如丰(台湾籍)3人，逮捕22人(内学生14人，教师5人、工友3人)，打伤18人，制造了震惊全国的“六·一”惨案。
惨案发生当天，武大进步学生联合“教授会”。讲师助教会纾，在中共武汉地下党领导下，成立“六·一”惨案处理委员会”，散发《为“六·一”屠杀惨案告全国同胞书》华北学联为“六·一”惨案发表宣言，号召罢课。上海、北平学生于6月10日、19日分别举行总罢课和公祭殉难烈士，声援武大学生斗争。
6月22日，在武大体育馆内举行追悼会。武汉各界都有代表参加。
6月23日，武大1000多名学生抬着烈士棺柩在武昌，汉口进行声势浩大的示威游行，控诉国民党当局的罪行，得到广大人民的同情和支持。
“六·一”惨案后，斗争中的积极分子被吸收参加中共党组织，建立了抗战胜利后武大第一个地下党支部。
