遗爱湖的传说（民间版）
相传宋嘉佑年间，仁宗皇帝来到黄州来体察民情。时值春暖花开之际，阳光一片明媚，桃花绽开了笑脸，燕子喜剪着春风，像是在欢迎皇帝的到来。在黄州知府的陪同下，仁宗皇帝带着一行人来到了临近城东的一个村庄。这天，仁宗皇帝兴致很好。他们迎着一路春风，看到盛开的桃花，心旷神怡，君臣有说有笑。忽然，一阵甜美的歌声，不知从那里传来。
仁宗皇帝不知不觉地寻着歌声走去。原来村庄前面，就是美丽的黄州东湖。微风吹来，湖上碧波荡漾。湖畔有一个美丽的农家少女，正一边捣衣，一边唱着动听的歌儿。那节奏分明的捣杵声，应着甜脆的歌声，格外动听。少女自个儿捣着，唱着。火红的朝霞，洒在她那娇美的身上。她有一头乌黑的头发，一条长长的辫子上挽着一根红色的头绳，直垂到腰际，不时地掉到水面，又被她甩到身后。她那绰约的身姿，倒映在湖水里，一闪一闪。仁宗站在她身后，痴迷得看着她，她却一点儿也没有察觉。不多时，少女洗完衣服，收拾好盆子，准备回家。一转身，才发现身后有个人正痴痴看着她。顿时四目相对，少女心里一慌，赶紧低下头，含羞一笑，把那长长的辫子甩到身后，一溜烟的跑开了。这一笑不打紧，可把个仁宗皇帝的风流魂儿，给勾得个结结实实了。
午时御膳，仁宗皇帝召来知府寻问，刚才那湖边的洗衣少女是哪家的姑娘，姓甚名谁。知府是何许人也？皇帝的心思，他自然是心知肚明，便马上派人到村子里，找到了洗衣少女家里，告诉她家人说：皇帝刚才在湖边，看见你家的姑娘，非常喜欢哩，真是大喜啊！
女孩的父母都是种地的农民，哪朝哪代见过皇帝啊！隔壁左右的街坊邻里，也闻声纷纷前来道喜。就这样，那个农家少女，经过知府大人的精心安排，第二天便被接到了皇帝身边。皇帝一看这少女，一脸的纯真，一身的健美。霎时龙颜大悦，随即将她带在身边，一起到其他郡地视察。一个多月后，在返回京城的途中，又经过黄州，便将女孩安顿在娘家住下，许诺回京之后，不日即下诏进宫，以得常相厮守。
可是皇帝回到京城，一提起此事，却遭到了皇后及一些皇亲贵胄的非议，所以诏书迟迟没有下来。而这个农家少女，怀着一腔热情，朝也思，暮也想，每天在家痴痴地等待。
光阴似箭，一晃两个多月的时间过去了，少女天天跑到当初和皇帝相遇的地方，伫立翘望。春天走了，盛开的桃花早已谢了，少女的容颜也憔悴了。街坊邻里，有人开始议论了。少女不敢出门，只有躲在家里，早晚茶饭不思。“是不是皇帝回京后真的把我给忘了？应该不会的啊。”少女还是抱着希望，天天盼着皇帝的诏书，然而光阴如流水，岁月一天天流走了，皇帝诏书，仍是杳无音讯。
人们的议论，一天天多起来，少女的容颜，一天天瘦下去。一个月黑风高的晚上，少女终于相思成疾，在迷蒙中,她怀着一颗幽怨的心，从当初洗衣相遇的石级上，走进了湖中，无情的湖水吞没了她年轻的生命。
少女走了，但她的故事却还在民间流传着。皇帝真的会忘记她吗？少女心里相信不会的，可世人心里清楚。相传仁宗得知此事后，痛心不已。声称黄州东湖，留有他的遗爱。后来，人们就把黄州东湖叫做遗爱湖。