楚庄王与“一鸣惊人”
公元前 614 年楚穆王病逝，子熊侣立，他就是春秋时代著名的五霸之一的楚庄王。楚庄王怀鸿鹄之志，但由于初为人君，深知自己年轻力薄，一时难以执掌大权，还需要一个洞察识别忠臣的过程。于是他佯作荒淫、沉湎于酒色， “ 即位三年，不出号令，日夜为乐 ” 。伍举、苏从等冒杀身之祸，直谏楚庄王罢淫乐，理朝政，并以一鸟三年不飞不鸣相劝。楚庄王以 “ 三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人 ” 的大志鉴别了清浊，整顿吏治，重贤臣，远小人，在贤相孙叔敖等一批忠臣的辅佐下，使楚由蛮夷小国发展成泱泱大国，国势日益强大，具备了争霸中原的条件。
公元前 606 年，楚庄王亲领大军，攻打陆浑之戎，直抵周天子都城洛邑附近，饮马黄河，观兵周疆。周定王不安，派出大夫王孙满为周特使带着礼品去犒劳楚军。楚庄王在接见王孙满时问其了周鼎的轻重大小。这就是成语 “ 问鼎中原 ” 的来由。九鼎相传为禹所铸，是天子权力的象征，被后人称之为神器。楚庄王问鼎轻重，显然是有 “ 取周室而代之 ” 之意。
公元前 597 年，楚庄王在孙叔敖、伍参的帮助下，在泌地大败晋军，使晋国在中原的霸主地位动摇了，楚庄王乘势逼宋叛晋盟楚，其他诸侯国也顺应楚国，从而使楚庄王替代 晋侯成就中原霸主地位，成为春秋五霸之一。