世界各国探月工程
1958年至今，世界上共有127次月球探测活动。
苏联绕月探测世界第一国
探月初期，苏联领先于其他各国。1959年1月2日，苏联发射的月球1号探测器，实现人类探测器首次飞越月球。1959年9月12日，发射月球2号探测器并撞击月球，成为首个到达月球的人造物体。1958年至1976年，苏联共向月球发射了64个探测器。为实现登月计划，苏联设计N1巨型火箭，共试射了4次，都以失败收场。
美国将人类脚印留在月球
1967年1月，美国“阿波罗1号”发射失败，3名宇航员遇难。1969年7月，“阿波罗11号”飞船在月球着陆，宇航员阿姆斯特朗在月球表面留下人类第一个脚印，这是人类探月最辉煌的成果。1994年1月和1998年1月，分别发射了“克莱门汀”号月球轨道器和“月球勘探者”号轨道器探测月球，为日后建立月球基地探路。
欧洲要在月球建“诺亚方舟”
20世纪80年代，由欧洲17国组成的欧空局开始探月研究。2003年9月27日，欧空局将“智能”1号探测器送入太空并完成多项探测任务。欧空局探月计划首席科学家弗英曾表示，欧洲希望在月球上建一个“诺亚方舟”，存储地球物种的基因，当地球遭遇核战争危机或小行星撞击时，人类的生命可以得到延续。
日本陆续发射“月亮女神”
1990年1月，日本成功向月球轨道发射“飞天号”卫星。但这一小型探测卫星很快失灵，于1993年4月坠毁在月球上。2007年9月14日，成功发射“月亮女神”号绕月探测卫星。2009年6月，“月亮女神”在完成调查任务后撞向月球表面，完成使命。日本预计于2015年、2025年分别发射“月亮女神2号”、“月亮女神3号”。
中国探月大事记
人类探月一般遵循“探”“登”“驻”三大步。中国探月工程将第一大步“探月”细分为三期——即“绕”“落”“回”三小步。
【嫦娥一号】
1998年
原国防科工委开始规划论证月球探测工程，开展先期科技攻关。
2004年1月
绕月探测工程立项；2月，绕月探测工程命名为“嫦娥工程”。
2007年10月
嫦娥一号发射成功；11月7日，嫦娥一号卫星准确进入月球轨道
2007年11月
来自嫦娥一号的一段语音和《歌唱祖国》歌曲从月球轨道传回，中国首次月球探测工程第一幅月面图像传到世界各地。
2008年11月
由嫦娥一号拍摄数据制作完成的“中国第一幅全月球影像图”公布。这是世界上已公布的月球影像图中最完整的一幅。
2009年3月
“嫦娥一号”探测卫星受控撞月。
【嫦娥二号】
“绕月”任务圆满完成后，进入探月工程二期“落月”阶段，“落月”主任务由嫦娥三号承担。嫦娥二号由嫦娥一号“备份星”转为嫦娥三号“先导星”。
2008年10月
国务院批准实施嫦娥二号任务。
2010年10月
长征三号丙运载火箭在西昌卫星发射中心把嫦娥二号卫星成功送入太空。
2011年4月
嫦娥二号半年设计寿命期满，既定的六大工程目标和四大科学探测任务圆满完成。
2011年5月底
补拍月球南北两极漏拍点和再次对嫦娥三号预选着陆区进行高清晰成像。
2011年8月
嫦娥二号在世界上首次实现从月球轨道出发，受控准确进入日地拉格朗日L2点的环绕轨道。
2012年12月
嫦娥二号受控飞抵距地球约700万公里远深空，飞越探测图塔蒂斯小行星。