租界时期的武汉

　　汉口开埠，外国列强纷纷涌入。在246平方公里区域内（北抵京汉大道，南至江边，西起江汉路东至一元路的范围）划分了英、俄、法、德、日、美等国租界，建立了12个外国领事馆，设立了近30家外资银行和金融机构，先后有18个国家前来通商。建港、办工厂、开商行，使汉口呈现出一派带有殖民色彩的畸形的繁荣景象1905年，汉口外贸出口额达1．3亿两白银，成为仅次于上海，居全国第二位的商贸中心。

　　租界，是清政府与西方列强签订一系列不平等条约的产物。自1861年英国在汉口设立第一个租界一开始，德、俄、法、日等国也相继在汉口设立租界。汉口租界区上至江汉关、下至麻阳街，在沿江长3600米、面积约2.2平方公里土地上，持续了80年。汉口设立租界的国别之多位居全国第二，其面积居全国第三。

　　汉口租界设立后，西方列强大兴土木造领事馆、开洋行、办工厂、兴航运。在租界区内实行独立的市政、税收、警务等综合管理，脱离、排斥中国政府的行政管辖，号称“国中之国”。外国侵略者凭借不平等条约的庇护，享有种种特权，为所欲为，欺侮中国人民。

　　此前人们对租界的认识是正确的，但也有缺失。昨日，专家们认为，租界也有“两重性”：它留下的不仅是屈辱和创伤，也带来了先进的西方经济、文化及城市建设管理等。

　　第二次鸦片战争期间，清政府分别与英、法、美、俄于1958年6月签订《天津条约》，增辟10个通商口岸，汉口在其列。1860年10月签订的《北京条约》重申汉口开埠。1861年3月，英国外交官巴夏礼来到汉口，会同清方汉阳府、县官员，划定英租界。3月21日，湖广总督官文委派下属于巴夏礼签订《汉口租界条款》，划定租界面积458亩，此为汉口的第一个租界。1898年，英租界又增扩337亩。1895年10月，德国以俄、德、法三国促日还辽之“功”，要求在天津、汉口建立租界。汉口德租界占地600亩，1898年增扩36.83亩。俄、法以同样理由，在天津、汉口建立租界。1896年6月，汉口俄租界占地414亩；法租界占地187亩，1902年增扩170亩，合计357亩（后实际占地492亩）。日本则借甲午之役的威势，于1898年7月设汉口日租界，1907年增扩，共占地622.75亩，面积仅次于英租界。(史料来源《汉口租界志》)