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习近平中肯地说：“举办完奥运会之后，中国下了一个决心，既然我们其他的运动可以拿到金牌，那么足球一定要下决心搞上去，但是这个时间会很长。”
2011年7月4日，习近平在北京会见了韩国民主党党首、国会议员孙鹤圭一行。在会面结束后，孙鹤圭将带有朴智星签名的足球送给习近平。习近平在会晤中表示，中国世界杯出线、举办世界杯比赛及获得世界杯冠军，是自己的三个愿望。
去年2月访问爱尔兰时，习近平在都柏林的第一项活动，便是参观当地一个体育运动协会。在这次参观中，他再一次走上球场草坪，饶有兴趣地展示了自己的脚法。
而在距此稍早之前的访美行程中，他也曾出现在洛杉矶斯台普斯体育中心的看台上。据报道，习近平观看了NBA湖人与太阳的比赛，并获赠印有他名字的湖人队球衣和科比的签名球鞋。不过与足球颇有渊源的习近平，也在包厢中会见了效力美国足球大联盟的足坛巨星贝克汉姆。（钟欣）