荆楚网 记者 董育雄
2008年5月19日至21日，全国哀悼日。此间，全国和各驻外机构下半旗志哀。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟。
为地震中逝去的遇难者设立全国哀悼日，全国下半旗为遇难者致哀，在我国尚属首次。5月19日，湖北省人大常委会副秘书长、研究室主任陈洪波在接受荆楚网记者专访时表示，国旗为平民而降，充分体现了以人为本的执政理念，体现了国家对人民生命的高度尊重，是民主法治和社会文明的进步。
降半旗循法而为且早有呼吁
1990年颁布的《中华人民共和国国旗法》第十四条第二款明确规定：“发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗致哀。”1998年洪灾肆虐神州，举国损失惨重，学者郭光东在中国青年报上发表了《国旗为谁而降》一文，认为依据《中华人民共和国国旗法》该条规定，应为1998年特大洪灾的死难者下半旗致哀。自此之后，每逢重大事故发生，就不断有人提议为死难者降半旗致哀。
汶川发生强烈大地震后，复旦大学教授葛剑雄等学者及众多网友强烈建议国家将5月19日确定为全国哀悼日。5月18日，国务院就以公告形式确认，5月19日起连续三天为全国哀悼日，在此期间全国和各驻外机构下半旗志哀，这个决定立即得到社会各界和网友的普遍支持和呼应。对此，陈洪波副秘书长表示，因严重自然灾害造成重大伤亡而设立全国哀悼日，并在全国和驻外机构下半旗志哀，这在我国尚属首次。这一以国家名义举行最高最庄严的仪式，充分尊重了人民群众表达情感的需求，合乎民情，顺应民意，得到了人民群众的积极支持和衷心拥护。
下半旗所放大的价值信号
全国下半旗为重大事故、灾难中的遇难者致哀，符合国际惯例。美国遭遇911事件以及“卡特里娜”飓风袭击等灾难后，总统签署法令全国下半旗致哀；俄罗斯遭遇人质危机，大批无辜平民死亡后，全国下半旗致哀；巴厘岛爆炸后，澳大利亚降半旗致哀；西班牙“311”爆炸事件，欧洲国家均降半旗致哀……
国旗是国家的象征和标志。关于下半旗的适用条件和决定机关，国旗法第十四条规定以下四种情形下半旗志哀：一是国家主要领导人逝世；二是对中华人民共和国作出杰出贡献的人逝世；三是对世界和平或者人类进步事业作出杰出贡献的人逝世；四是发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡。其中第四种情形下半旗以及下半旗的日期和场所，由国务院决定。
陈洪波认为，国务院按照国旗法的规定，决定为四川汶川特大地震灾害的遇难同胞下半旗志哀，寄托了国家和全国人民对遇难同胞的沉痛哀思和深切缅怀，更体现出国家对人民生命的高度尊重，彰显了我们党和政府以人为本的执政治国理念，这是民主法治和社会文明的进步。
为死难者下半旗，“表达的不仅是哀思，更是鞭策和激励”，陈洪波强调，此举必将因此进一步凝聚全国人民众志成城抗震救灾的决心，鼓舞灾区人民恢复生产重建家园的斗志，激励全国军民团结一致，万众一心，共克时艰，夺取抗震救灾斗争的全面胜利，低垂的国旗必将因为中国人民伟大的抗灾精神越发高扬。
