5G持续升温,随便哪冒出点儿火星子,都能瞬间引燃舆论。
最近,德国专利数据公司IPlytics发布了一份5G专利报告《Who is leading the 5G patentrace?》,勾勒出全球5G技术顶级玩家的画像,也点出了中国企业在这一领域的实力,而华为的表现尤为抢眼。
5G专利将影响百行千业
IPlytics在专利统计方面很有权威,它有一个基于在线的市场情报工具IPlytics平台,用于分析技术趋势、市场发展和相关公司的竞争地位。
这份报告给出了一个关键信息:截至2019年4月,中国企业申请的5G通讯系统SEPs件数排在全球第一,占比34%,而华为,位列企业第一,拥有15%的SEPs。
SEP(Standards-Essential Patents),标准必要专利,就是那种传说中绕不开的专利,让广大中国企业爱恨交加的高通,成功地诠释了拥有标准必要专利是件多么喜悦的事。
简单的说,这样的企业可以收取专利费,也可以用于交叉授权,当然,也可以更低的成本开展业务。
这份报告同时给出了拥有SEP专利族数量的全球排名前十名单:华为(中国)、诺基亚(芬兰)、三星(韩国)、LG(韩国)、中兴通讯(中国)、高通(美国)、爱立信(瑞典)、英特尔(美国)、中国电信科学技术研究院(中国)、夏普(日本)。
3G和4G时代,移动通信行业的专利影响基本在业内,但5G时代不同了,物理世界各种各样的物品都被拉扯进来,车辆、船舶、建筑、仪表、机器等被连接起来后,将催生无数的新产品、新服务、新产业。
不同系统的互连性和跨多个设备的通信,必须依赖于5G标准的通用规范,沉浸在新的振兴希望中的百行千业,无法绕过5G等标准必要专利的许可。首批受到影响的将是汽车行业,但随着智能制造、智能能源加深新应用的探索,汽车行业所受影响程度将降低。
而5G对诸多行业及技术的集成,也导致了其标准必要专利的增加。
IPlytics的报告显示,过去4年申报的5G标准必要专利数字急剧增加,截至2019年4月,全球5GSEPs已达6万多件。
专利有不可估量的价值
但“躺赚”不易
3G时代延续到今天的各种诉讼大战和“袖里乾坤”,让人们看到,专利可以为持有人带来滚滚财源,也可以卡住别人的脖子。
高通最新一季财报显示,今年1至3月底,高通专利授权业务销售额达11.22亿美元。华为支付高通的专利费可能超过5亿美元。
《通信世界》全媒体副总编黄海峰说:“专利费应该收,但怎么收、收多少,怎么交、交多少,是企业间的博弈,研发投入大,专利积累高的企业肯定话语权更大。华为在通信领域的专利非常多,和高通、爱立信等公司交叉专利授权已多年。”
以高通为代表的公司凭借不可或缺的标准必要专利,在4G时代向下游终端制造企业收取了巨额专利使用费,但5G时代这一专利授权模式不会有太大的改变,差别只在企业收多收少。
目前看,在5G专利授权费上,诺基亚低于高通,华为未公布5G专利许可费,但“过高的专利收费将损害行业健康发展”是其一贯的观点。从去年到现在,华为多次表态“将尽一切努力降低相关5G专利的许可费率”。
《日本经济新闻》认为,中国如果成功控制5G技术上游,将进入“不卖产品也可赚钱”的阶段。
通信专家项立刚认为这种说法有些夸张,他说:“虽然收取专利费是高通的主要盈利模式之一,但它的规模比不了苹果和华为。对中国科技企业来说,卖产品还是最重要的。”
5G专利所有者可能成为技术和市场领导者,从已申报的标准基本5G专利看,华为是最高专利所有者,拥有最大的投资组合。
高通虽排在第六位,但它在3G和4G时代有深厚的专利积累,其市场领导地位短期内仍将难被撼动。
5G尚待行业合力破题
电信业和各种形式热衷于讨论和报道5G的最新发展和谁在比赛中领先,却假装对一些根本问题视而不见,比如,5G到底是什么、用在哪里、是否安全、是否物有所值、谁愿意为此付钱......
这些问题虽然也在广泛讨论范畴,但至今没人给出令人信服的答案。
越来越清楚的是,5G的部署成本将比以前的移动技术(可能是其三倍)更加复杂,并且需要更密集的基站覆盖以提供预期的容量。
据欧盟委员会估计,将耗资5000亿欧元来实现其2025年的连通性目标,其中包括所有城市地区的5G覆盖率。
尽管种种问题待解,但5G所带来的经济前景和对社会形态的重塑得到了全面的认同,只是,未来的压力全砸在运营商身上。
不久前,中国联通宣布了5G新品牌以及网络部署计划。通信行业专家陈志刚说:“中国联通认为自己是特别善于创新的公司,这种认知在4G时代腾讯大王卡取得了极大成功后得到显著增强。这次他提出的联合应用开发、联合投资、联合运营的“三联合”商业模式也非常具有前瞻性,它在5G元年提出这一模式,也是一种现实主义的考量。”
事实上,所有的运营商对5G的商业模式尚不能确定,把产业链伙伴捆绑在一起,共同抵御5G风险,联合探索5G应用,不失为明智之举。
通信行业著名专家宁宇说:“最近,5G的讨论铺天盖地,这种狂热来得过早了一点,也先别急着为5G开打,如果蛋糕做不起来,所有的参与者都是输家。”
宁宇想强调的是,并非5G的未来不美好,而是目前仍处起步阶段,需要产业链各方合力做大蛋糕,做强技术能力。