湖北日报讯（记者吴擒虎、通讯员王婷婷）11月29日上午11点，从越南芽庄起飞的VN696航班搭载189名乘客，准时降落在宜昌三峡机场。随着该航班的抵达，宜昌三峡机场2018年国际航班累计执行294架次、旅客吞吐量达到50009人次，实现自2007年宜昌航空口岸开放以来，旅客吞吐量首次突破5万人次目标。
宜昌三峡机场于2005年7月经国务院批准为对外开放航空口岸（限中国籍飞机出入境），2007年11月25日通过国家口岸验收。自2011年以来，宜昌三峡机场转换思路，主动搭建起航空与旅游的互动交流平台，让航空公司与旅行社进行有效合作，共同开发市场认可度高的旅游包机产品，激发市场潜在需求，推动国际航线的顺利发展。
2015年，三峡机场引入韩国釜山航空公司执飞宜昌至釜山的国际航线，成为宜昌三峡机场口岸开放以来第一条真正意义的国际航线。2016年，得益于宜昌与韩国出入境旅游市场的蓬勃发展，宜昌三峡机场开通至韩国首尔、大邱、釜山、襄阳、清州等地国际线，形成“一点多发”的航线格局。
2017年，机场首次开通至东南亚的泰国、越南国际航线。2018年，新增至柬埔寨暹粒的国际航线。航空口岸进出境人数从2011年的8300人次增加到2018年的5万余人次。
国际旅客吞吐量达到5万人次,是一个机场升级为国际机场的先决条件，标志着宜昌三峡机场在国际化进程中迈出了坚实的第一步。
旅客吞吐量突破5万人次之后，机场将有能力承载航空免税店的运营，更好地满足出入境旅客的多层次需求。目前，宜昌三峡机场已经与中免集团开展前期合作洽谈，预计在2019年，可以实现从机场搭乘航班出境并在机场免税店购物的设想，这也将成为湖北省内第一家开设机场免税店的支线机场。
