“现在写东西既要跟别人不同，也要跟自己不同，谐剧不创新，就一定会死亡！”《川军·张三娃》之后，严西秀一直在思考谐剧的未来。“1939年从王永梭老师的《卖膏药》开始，谐剧一直是‘一人独演、独演一人’，八十年来没有突破。在这一‘铁律’的规定下，无论第一代还是第二代“谐剧人”，都产生过许多优秀的作品，装点了谐剧的灿烂星空。”
四人谐剧 打破了“一人独演”
“一人独演，独演一人”是谐剧的基本属性，但“优势”在一定条件下也可能转化为“劣势”。“仔细想想，‘一人独演，独演一人’只是谐剧呈现的艺术样式，而非她的本质特征。在中国传统戏曲和国外戏剧中也不乏先列。川剧的《思凡》《林冲夜奔》《刁窗》《花仙剑》，国外话剧《早餐之前》都是‘一人独演，独演一人’。但都不是谐剧。这是王老师书上说的。”
那么，如何在保持谐剧“优势”时，尽可能克服其“劣势”？“我认为，谐剧的本质特征是虚拟交流。是演员扮演特定角色，与并不呈现的人物进行虚拟交流。通过演员‘心中有”的表演，使观众达到‘还真有’的效果。这才是谐剧的特色，更是谐剧的魅力。既然如此，我们在谐剧创新中，能否保留“虚拟交流”的本质特征，破一破‘一人独演，独演一人’的舞台呈现呢？我想试一试。”
严西秀的第一次试验，是四个人演的谐剧《麻将人生》，破“一人独演”。表演时舞台被灯光分割为四个空间，每个空间一张麻将桌，人物“赵钱孙李”各自与看不见的麻友进行纯谐剧的“虚拟交流”。通过四个人荒唐的语言、夸张的表演，辛辣地讽刺了虚度光阴、无所事事的“麻将人生”。“人一辈子最重要的只有‘两天’，‘第一天’是你呱呱坠地来到世界，‘第二天’是你‘为什么来到这个世界’。我想通过这个作品，唤醒人们的‘第二天’。”
力求创新 是对传统满怀敬意
由四人演出的谐剧，在谐剧历史上是第一次。“不久，中国《曲艺》杂志以作品赏析刊登，并配发四幅大剧照和我的创作谈。自贡曲艺团以这个作品参加四川省第十三届小品大赛(南充)，囊括了所有奖项；之后，全省有七个团体演出，省曲艺团应邀到央视录播；2013年，《麻将人生》获得了中国曲协新作品金奖。全国只有两个金奖，它排名第一。”后来，《麻将人生》又走出国门到英国、美国、加拿大等国家演出。2014年，叮当凭借谐剧《麻将人生》获第八届中国曲艺牡丹奖表演奖。如今，《麻将人生》有一人版、三人版、四人版、英文版、彝语版。有二十多个专业或业余演员在演出。在赛场和市场都有很好的表现。
严西秀的第二次尝试，是一个人演四个角色的谐剧《弱势群体》，破“独演一人”。演员利用一块屏风换装，先后扮演四个不同的角色。每一个角色都如微型谐剧在“虚拟交流”，四个角色之间形成某种“食物链”关系，完成了“当你把別人当成猎物时，你正在成为别人的猎物”这一主题。针砭了教改、医改、房改“新三座大山”，从而引起老百姓的普遍共鸣。
“我太爱谐剧了，之所以突破谐剧‘一人独演，独演一人’的框架，是因为我已经在这个框架内写了不少谐剧。再写，只是数量上增加，意义不大。我要追求创新。我的创新，不是对传统的无知与漠视，而是对传统满怀敬意、刻苦钻研后的认真思考和小心实践。”
