中科院武汉水生所专家在水中放入专门仪器，给江豚作检测。（图片由中科院水生所提供）
饲养员给江豚喂食小鱼。 (湖北日报全媒记者 汪训前 摄）
湖北日报全媒记者 汪训前 通讯员 赵辉 王成 实习生 黄晨
从空中俯瞰，石首天鹅洲长江故道犹如一枚小小的“C”形环，系在长江腰身上。
不知何时，滔滔江水不断冲刷，终于挣脱束缚，将“九曲回肠”的荆江石首一小段裁弯取直，形成新的通道，留下天鹅洲故道供人们遐想。
1992年，湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区成立，科研人员尝试利用天鹅洲长江故道，对长江濒危物种白鱀豚、长江江豚等进行迁地保护。然而，白鱀豚踪迹难寻，这一长江旗舰物种没能进入天鹅洲长江故道，于2007年被宣布功能性灭绝，远离人们的视线。幸运的是，5头长江江豚在天鹅洲长江故道繁衍生息，至今已增至101头。
天鹅洲长江故道成为长江江豚种群数量最多的保护区，石首市因此被称为“中国江豚”之乡。国内外专家认为，天鹅洲是长江江豚迁地保护成功的范例。
人工繁育的“萌萌”一周岁啦
7月9日，天鹅洲长江故道。
上午11时，饲养员丁泽良拎一小桶刁子鱼来到网箱科研基地，为长江江豚喂食。湖北日报全媒记者获准进入现场，一睹全过程。
“噗——噗——噗……”不一会儿，一阵呼气声传来，水面泛起一圈圈涟漪，两头一大一小的江豚探头跃出水面，先后将丁泽良手中的小鱼叼走。
“每天喂4餐，每头江豚一餐吃1公斤小鱼。”丁泽良说，冬天每头投食量增至1.5公斤。
网箱基地目前喂养着“天天”和“萌萌”，这两头江豚是父子俩，“天天”15岁，“萌萌”于6月10日满一周岁。“工作人员为‘萌萌’庆生，它高兴地在水面翻跃。”丁泽良说，保护区工作人员视江豚如同家人一般，感情深厚。
“萌萌”是网箱基地人工繁育的第二头江豚。2016年5月22日，中国科学院水生生物研究所等科研人员在此人工繁育出“贝贝”，属国内首例，全球首创，标志着我国长江江豚人工繁育取得重大突破。
保护繁育长江旗舰物种，天鹅洲长江故道因此获得新生。
据湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区管理处主任胡良慧介绍，上世纪八十年代末，政府部门在天鹅洲长江故道建立保护站，对长江濒危物种实施迁地保护。1990年，天鹅洲长江故道迎来5头长江江豚，三雌两雄，开展江豚生境适应性实验，为白鱀豚迁地保护做先期准备。
天鹅洲长江故道生态环境优良，适合江豚繁衍生息。至2006年，故道江豚数量增到近20头。
“2006年，国家拨款500万元，在故道建设网箱，准备将白鱀豚迁移进来进行保护实验。”胡良慧说，当年，来自中国、美国、英国、日本等6国的科学家沿着长江寻找白鱀豚。遗憾的是，近两个月的科考，科学家们没有发现白鱀豚。2007年，白鱀豚被宣布功能性灭绝。
长江江豚代替白鱀豚，成为长江旗舰物种，被实施重点保护。因此，天鹅洲长江故道的江豚迁地保护备受关注。
江豚挺过三次自然灾害
湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区位于石首市境内，辖89公里长江石首段和21公里天鹅洲长江故道水域，面积217.77平方公里。其中，天鹅洲长江故道宽1000-1200米，面积30平方公里左右。
天鹅洲保护区管理处在编人员只有13人。“要管理好这么一大片水域可不容易，必须借助社会力量。”管理处党支部副书记杨廷超说。
54岁的丁泽良原本是渔民，15岁起就在长江捕鱼。1992年，他受聘保护区，目前成为网箱基地专职饲养员。
2018年，天鹅洲长江故道率先实施禁渔。几名渔民也像丁泽良一样加入江豚保护队伍，上岸变身巡护员。
39岁的孙海文历经风吹日晒，皮肤黝黑。他每天骑着摩托车沿着岸线巡护两趟，一趟3个多小时，巡程100多公里，防止有人放网、布地笼等非法捕鱼，误伤江豚。
从小在长江摸爬滚打，这些巡护员个个练就一身水上功夫。今年5月，首届长江江豚栖息地巡护员竞技赛在监利举行，来自江苏、江西、湖南、湖北、安徽5省8个保护地的巡护员参加角逐。孙海文和搭档获得第二名。
长江江豚憨态可掬，被誉为“微笑天使”，守护这些宝贝，并非一帆风顺。三次自然灾害，让保护区管理者惊心动魄。
1998年特大洪水，天鹅洲长江故道一片汪洋，洪水淹至保护区办公楼二楼，部分江豚游入长江。
2008年冰雪灾害，天鹅洲长江故道一夜之间突然结下厚厚的一层冰。“江豚为了出水呼吸，顶撞冰层，伤痕累累。”杨廷超说，保护区连夜组织铁船破冰，才不至于江豚遭受灭顶之灾。“让人痛惜的是，6头江豚由于伤口感染而死亡。”
2011年大旱，天鹅洲长江故道水位降至极值，江豚活动范围狭窄。“因为灌溉问题，周边村民与管理处发生冲突。”杨廷超说，后经协商，保护区先从长江抽水至故道，再放水灌溉，冲突平息。
向外输出24头江豚
30年精心呵护，天鹅洲保护区江豚数量逆势增长。今年4月底进行的普查显示，天鹅洲长江故道江豚数量达到101头。
“故道江豚种群数量达到环境容纳量，为向外输出创造了条件。”胡良慧说。
5月9日，农业农村部发布消息，天鹅洲保护区向7个迁入点输出长江江豚19头。这是我国迄今最大规模的长江江豚迁地保护行动。
天鹅洲故道已成为重要的江豚种质资源基地。据介绍，2015年至今，天鹅洲保护区先后向长江新螺段、湖北监利何王庙、安徽安庆西江、安徽铜陵等保护区以及其他宜迁的栖息地输出24头江豚。同时，从江西鄱阳湖输入8头江豚，实施江豚种群基因交换。
天鹅洲故道江豚基因丰富。“一头取名‘阿宝’的江豚近30岁，非常罕见，繁衍了3代，其寿命相当于人类100多岁。”胡良慧说。
而今迈步从头越。2019年机构改革，天鹅洲保护区由省农业农村厅转隶至湖北省林业局管理。
“建立以国家公园为主体的自然保护地体系，自然保护区归口管理，更体现出动植物资源保护的职责与使命。”省林业局相关负责人说，近两年多来，省林业局专门拨出项目资金1300多万元，支持天鹅洲保护区改善基础设施，实施湿地修复工程，为江豚营造更好的生态环境。
今年2月，经国务院批准，国家林草局、农业农村部公布新修订的《国家重点保护野生动物名录》，其中长江江豚升级为国家一级保护野生动物。
江豚，这一长江旗舰物种，来自大自然的“微笑天使”，在人们的精心呵护下，畅游长江。
