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飞奔的马匹、激情的呐喊……喜欢港剧、港片的朋友，一定对香港的赛马并不陌生。
《扫毒2：天地对决》中的跑马赛；图片来源：腾讯视频
内地也有不少城市正在发展赛马赛事。广州借助粤港澳大湾区一体化政策利好，去年5月宣布与香港赛马会合作，将在2025年举办常规性的赛马赛事。海南作为自贸区，2018年起国家便发文明确鼓励发展赛马运动，探索发展竞猜型体育彩票。武汉则在去年年底提出要加快推进现代马产业发展，包括将“武汉速度赛马公开赛”打造成为最具公信力的赛事，争取“竞猜型赛马彩票试点”落户等。
相比于广州在区位、海南在政策上的优势，武汉能靠什么？为何要挤进这条赛道？
情结或许是原因之一。
武汉赛马史可追溯到清末，距今已有百余年。
第二次鸦片战争后，汉口被辟为通商口岸。十九世纪六十年代初，英国人在英租界外东北角的汉口城垣内修建了武汉第一座跑马场，后因法租界要开发房地产，该跑马场关闭。随后，英国人在汉口东北郊购买荒地800余亩兴建跑马场，1905年正式辟为西商跑马场。
西商跑马场旧影；图片来源：武汉地方志数字方志馆
不久，几名华人商人又先后投资修建了华商跑马场和万国跑马场。自此，武汉跑马场呈三足鼎立之势，马场数量位居全国之最。三个跑马场同时开赛，大批名流富商涌入武汉，场面热闹非凡，“赛马之都”之名不胫而走。
华商跑马场盛况；图片来源：武汉地方志数字方志馆
上世纪30年代，汉口跑马场进入鼎盛时期，一时风头无两。可惜好景不长，1938年日军占领武汉后，赛马场被迫歇业，后来连年战乱，赛马活动日趋冷落。新中国成立后，三座跑马场先后关闭，结束了历史使命。
西商跑马场旧址在今武汉歌剧院、解放公园附近，华商跑马场旧址位于现华中科技大学同济医学院附近，而万国跑马场旧址所在的唐家墩地区，已成为武汉的热门商圈之一。地图来源：百度地图
90年代，赛马重新走入大众视野。1991年，西安长乐跑马场举办了新中国历史上第一次有奖赛马赛事。广州在90年代更曾连续多年举办赛马活动，后因涉嫌赌博被叫停。不过也由此带动了民众对赛马的关注，此后全国各地赛马活动此起彼伏，中国赛马运动开始升温。
历史情结、经济收益……武汉也燃起打造“赛马之都”的决心。2003年，香港商人投资建设了武汉东方马城，位于金银湖边，是华中地区唯一可承办各类国际赛马赛事的专业赛马场。据媒体报道，之所以选在武汉，除了九省通衢的地理位置及赛马盛行的历史底蕴外，武汉的开放意识也是重要原因。早在建设之初，武汉就已划定以东方马城为核心的“泛金银湖”区域为国内领先的赛马运动基地，拟将这里打造成拉动武汉经济的新引擎。
建成后，武汉便开始在东方马城举办“中国武汉国际赛马节”，并逐步构建了以“中国·武汉速度赛马公开赛”为核心的年度常态化赛事，包含常规赛马日以及诸如国际骑师邀请赛、金牌骑师邀请赛、全国速度赛马锦标赛等国内外各级别品牌赛事，日程贯穿全年。基本上节假日去武汉，大部分时间都有赛马可看。
2019年中国·武汉速度赛马公开赛日程；图片来源：游牧世界
东方马城的定位也不仅仅是单纯的赛马场，还涵盖了体育、旅游、商业、地产四大产业，另有马会俱乐部、马术学校、神马乐园、星级酒店、写字楼、商业广场等十多个项目。
今年上半年，东方马城推出了“百万市民进马城”活动，市民可以在马场内体验骑乘、在凯旋门拉马头、参观马文化展览、观看赛马赛事、感受马场草地露营等。左手赛马赛事，右手休闲娱乐，在体育加持下，东方马城已然成为武汉独具特色的旅游打卡地。
武汉的这股爱马之风还刮到了学校里。2020年，武汉七个区22所小学启动“小小骑士进校园”马术公开课试点，全国首创，引发热议。该活动费用由市财政全部承担，预计三年内覆盖武汉市的全部小学。
要知道，马术的运动成本并不低。以某品牌为例，单一套儿童骑士装备下来大概就需要花费两千元以上。而大众点评数据显示，武汉马术俱乐部的基础体验课市场价格基本都在280元。可见，这次开展马术进校园试点，武汉市的投入不可谓不高。
武汉对赛马专业人才的培养同样走在全国前列。2020年，武汉商学院马业科学本科专业获得教育部批复，武汉商学院成为全国唯一有专、本、硕赛马人才培养体系的高校。2021年，国内首家国家级马术学院“中国马术学院”落户武汉商学院。武汉已拥有国内培养马术及赛马人才的“黄埔军校”。
“赛马之都”只是武汉打造体育之城蓝图中的一部分，武汉已在挖掘品牌赛事、做大做强体育产业上，逐渐走出了一条与众不同的路线。
早在2008年，武汉市便开始举办全民健身运动会。2015年，武汉市率先颁布了关于全民健身的地方性法规《武汉市全民健身条例》，并将全民健身写入政府工作报告。
在政策助推下，武汉体育场地建设进入快车道。2012年全市体育场地总数9821个，场地面积1296万平方米，到2021年分别增至3.37万个和2674万平方米，公园、江滩、运动馆处处都能运动，打造出“15分钟健身圈”。
十三五期间，武汉经常参加体育锻炼的体育人口从358.4万人发展到394.88万人，全市每年举办各种小型多样的全民健身活动1000余项，并通过全民健身运动会、社区趣味运动会实现“周周有活动、月月有赛事”。
群众体育运动遍地开花，竞技体育也成绩亮眼。去年全运会上，武汉共68人入选湖北代表团，收获7金2银5铜，参赛项目、人员及竞赛成绩创历史最佳。职业联赛方面，江大女足实现女超联赛两连冠，武汉三镇男足两年内从中乙升至中超，与武汉长江在新赛季中超上演“武汉德比”……
以上成就，离不开武汉对体育人才的重视和培养。从2009年开始，武汉推出青少年体育夏令营并持续至今，2019年加推冬令营，全市适龄儿童不仅可畅快游泳，还能免费参加滑冰、足球、羽毛球、游泳、马术等技能培训，每年约2万名青少年受益。同时，还形成了由各区少儿体校、业余体校、市少儿体校、市体校组成的多层级训练、竞赛和普及体系，为湖北乃至全国源源不断输送体育好苗子。
体育氛围的火爆也带动了品牌赛事的不断涌现。近五年武汉市每年都要举办国家级以上赛事达20项次，包括跳水世界杯、男篮世界杯、武汉网球公开赛等单项高水平比赛。
更为亮眼的还是以“汉马”武汉马拉松、“水马”武汉水上马拉松、“赛马”武汉国际赛马节、“天马”世界飞行者大会、“铁马”中国汽摩运动大会这“一城五马”所构建的常年体育赛事，形成了武汉体育运动“五马奔腾”的独特品牌。
2016年汉马首次亮相便脱颖而出，横跨“一城两江三镇四桥五湖”，被人称为最美马拉松赛道，加上赛事服务周到细致，所以在跑友心中热度极高，每个跑季均是“一票难求”，中签之难在国内诸多马拉松赛事中位列前茅。
至于像“水马”、“赛马”、“天马”及“铁马”，在全国基本上是独一份的存在，是只有在武汉才能享受到的体育赛事福利。而每次大型赛事的举办，都带动了周边酒店、商业、娱乐等服务业发展。2019年，举办多项大型赛事的武汉开发区（汉南区）被授予“国家体育产业示范基地”，据媒体报道，2018年该区旅游总收入180亿元，体育赛事便占到118亿元。
武汉的运动基因在彻底释放的同时，催生出的体育产业也成为了城市新的名片，为经济发展及形象打造赋予更多可能。
