在辽阔的中华大地上，有一种本草在大江南北恣意生长。它无惧气候的差异，不拘泥土地的情况，以千年未变的繁盛之姿呵护着女性的健康。它，就是益母草。
一代女皇武则天曾以它为原料制成秘不外传的美容配方；古希腊产妇将它泡水饮下，以缓解分娩痛楚……而这些，并不足以道出益母草的全部传奇。
《本草流芳》第五集《坤草益母 益母草》，带你走近自然馈赠女性的传奇本草，在古今交融中探索益母草的无限未来。
益母草的名字，最早记载于两千多年前的《神农本草经》，时称“茺蔚”，意为茂密、繁盛的草木。在中国传统文化中，坤为母，代指女性，人们依据药效，也叫它“坤草”。
以“坤草”“益母草”为名，其功效显而易见。益母草中包含的药用成分对妇科病症及产后修复有治疗效果。明代名医李时珍在《本草纲目》中将它誉为“血家之圣药”。巧合的是，在大洋彼岸的西方，益母草有着与中医相似的应用，那里的人们叫它“母亲之草”。
益母草是唇形科益母草属植物，多子，味苦，繁衍能力强。它的种子、叶片、茎和花皆可入药。种子可以提炼出益母草油，具有软化皮肤、消炎止痒的功效；取新鲜叶片榨汁，能促进子宫收缩，是产后治疗的常用药物；每年6月花开后，将全株切碎加入红糖熬制而成的益母草膏，能活血调经，成为中国非物质文化遗产。
不同于其他植物需要借助风力或鸟兽传播种子，雌雄同株的益母草靠重力就能完成播种和授粉，并以集群优势迅速占领土地。在全球海拔3000米以下的广袤陆地，益母草成片生长着。因其强大的繁殖能力和广阔的分布范围，益母草在我国甚至没有道地产区的界定，仅作为药材供应。
遗憾的是，正是由于这样的繁殖特性，野生益母草在遭到自然灾害或人为干预的情况下，很容易成片消失。野生益母草由于缺乏科学的种质资源管理和病虫害防治措施，不仅在生长过程中要面临病害或退化的风险，入药时还存在产量不稳定和质量参差不齐的问题。
在数千年光阴流转中，益母草并非仅以药物身份与人类相伴共生。唐代医家王焘在《外台秘要》中专门记载了一代女皇武则天的养颜秘方，其中的主要成分就是益母草。
今天，在复刻“古法洗面奶”的制作过程中，最关键的一步是用特定炉子煅烧一整天，去除益母草中的有机物，只留下镁、钾、硒等无机物，从而达到美容养颜的效果。
每年端午节前后，一碗只会呈现在潮汕人餐桌上的益母草猪血汤，以清湿、解热的功效为当地人驱赶初夏的烦闷。药食同源的智慧通过味蕾代代相传，在平凡的三餐中映射着文明的光辉。
今天（12月7日）CCTV-1 18:20档，《本草流芳》第五集《坤草益母 益母草》，探索益母草如何承古拓今，让一味经典本草续写新的篇章。
