【环球时报综合报道】特斯拉公司首席执行官埃隆·马斯克想要在2020年底之前将人脑连接到计算机上。“从移居火星到改造人类，疯狂的马斯克正在让科幻变成现实”，据英国《金融时报》18日报道，他旗下的脑机接口初创公司Neuralink，希望在明年年底之前开始对人类患者进行试验。
这家位于旧金山的初创企业16日表示，他们已经找到了高效实现脑机接口的方法。这实际上是一套脑机接口系统：利用一台神经手术机器人向人脑中植入其称为“线”的专有技术芯片和信息条，然后可以直接通过USB-C接口读取大脑信号，甚至可以通过苹果手机的应用程序(App)进行控制。Neuralink公司已开始在老鼠身上进行测试，并与加州大学戴维斯分校合作用猴子实验。
在16日通过视频网站YouTube公布的演示中，该公司展示了一个连接到实验鼠身上的系统，可以从1500个电极读取信息，马斯克称目前已经通过实验证明，“猴子可以通过大脑控制电脑”。 马斯克说，这个新领域有望增强人体机能，或为截瘫患者配备可用大脑操控的机器人。
据《纽约时报》17日报道，电极线、植入线的机器人以及用于读取大脑信号的芯片，是上述脑机互动设备的核心技术。美国“前沿”科技网站16日称，柔韧的电极线是Neuralink首次公布的重大突破。这些线的宽度大约是4 到6 微米，相当于头发丝的1/4。与脑机接口现在使用的材料相比，这种线对大脑造成损伤的可能性较小。至于头部开孔，目前外科医生必须在头骨上钻孔才能植入螺纹。但在未来，他们希望使用激光束在头骨上打出一系列小孔。
可以自动植入这些线的机器人是Neuralink 的另一个重大突破。这个机器人被形象地称为“缝纫机”，因为工作方式类似于缝纫机，一针一针地将线植入大脑。该机器人每分钟能够植入6根线。此外，Neuralink 已经开发了一个能够更好读取、清理和放大大脑信号的定制芯片，通过上述电极线与大脑连接，每一根线束由1024根线组成，每一根都可以无线连接到耳后一个可穿戴、拆卸和升级的设备，这个设备可以与手机无线交互。
《金融时报》18日报道说，在16日的演示会上，Neuralink的高管们乐观表示，这项技术很快可帮助人类应对一系列疾病，比如帮助截肢者重新获得行动能力，仅通过思维就可以实现交流，以及恢复运动与感官功能。他们表示，该公司将争取美国食品药品管理局(FDA)的批准，最早于明年开始人体临床试验。
新脑机接口技术也被称作“生物黑客”行为，往人体植入芯片是科幻片中“生物黑客”的典型做法。一些网友已经按捺不住对“人脑黑客”技术的向往。有的说：“Neuralink正在打造真正的黑客帝国!”有的说：“黑客帝国中，矩阵用的是脑后插管，而现实生活中，马斯克用的是耳后插管。”还有不少网友要求做Neuralink的试验品：“我想进入黑客帝国，马斯克，快帮我引荐一下。”
尽管马斯克的新项目主旨是通过对人脑以植入芯片来改善脑损伤以及其他残疾患者的生活，但“双刃剑”式的人工智能对人脑进行控制的做法遭到很多质疑。美媒称，当前马斯克公司尚未向FDA提交获准启动对人脑进行此项试验的申请流程。
《麻省理工科技评论》17日称，目前大脑的信息采集方式分为两种：侵入式和非侵入式。Neuralink采用的是前者。侵入式方法的好处是采集的信号非常准确，但缺点也很明显，它对大脑存在一定的破坏性，开颅手术本身也具有相当的风险性，有感染可能;同时，实验从动物到人的时候，是不是能实现，有什么排异反应，有没有人愿意做实验是有待观察的。
同日，《纽约时报》报道称，独立科学家警告说，实验在动物身上取得成功不一定就意味着能够在人体上取得成功，人们还需要进行人体实验来确定这项技术的前景。卡耐基梅隆大学生物医学工程系主任何斌说，如今一些癫痫患者植入了数十根电极线来监测大脑活动，但在普通人群中，这样植入大脑的电极线可能会造成风险或者潜在地损害大脑的工作。
美国《商业内幕》17日报道说，美国神经反馈学专家菲利普·海勒认为，Neuralink的脑机接口系统存在风险，“当医生打开病人头骨来整合脑机接口时，可能导致脑损伤、炎症和结疤”。德国弗莱堡大学生物医学微技术系的斯蒂格利则直言，Neuralink的方法不切实际，“虽然它可能会成为伟大的科幻小说，但实际上只是胡扯”。
有网友18日这样讽刺马斯克：“科学：我们还不太懂大脑怎样工作。埃隆：我们可以用蓝牙连接大脑了。”
【环球时报驻美国、德国特约记者 温燕 青木 任重】
