图为刘永定在荒漠中
楚天都市报记者贺俊通讯员孙慧
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刘永定，1944年生，中国科学院水生生物所原常务副所长、国家环境应急专家、国际宇航科学院院士。研究领域为湖泊富营养化和水华蓝藻的环境生物学、土壤和荒漠藻类、空间生物学、微藻代谢生理和分子生物学等。曾担任多个国家级重点项目首席科学家。
研究了一辈子藻类，刘永定却觉得研究不透。“之前仅我们看到的微米级藻类就有几万种，现在可以看到毫微米级了，可能有几百万种。”这些年，刘永定一直在探索如何利用藻类。经过十多年的努力，他所在的中科院水生所团队驻守内蒙古库布齐沙漠，完成了5.2万亩的荒漠藻结皮工程，使沙漠变成了绿洲。如今，75岁的他早已退休，却仍在和藻类较劲，希望将来能用荒漠藻改造荒凉多沙的火星。
12年研究让荒漠变绿洲
12月27日，75岁的刘永定再次前往内蒙古。“沙变好了，城市化进程很快，当地常请我去看看。”2001年，在武汉市政府的支持下，中科院水生所与内蒙古林业科学院合作，在库布齐沙漠建立了达拉特旗荒漠化综合治理试验站。到2012年结题时，刘永定团队已将项目区的5.2万亩沙地（漠）变成了绿洲，林草覆盖率由之前的不足15%提升到了80%，逐渐恢复了疏林草原的景观。现在，他每年仍多次往返武汉与内蒙古，关注试验进展。
早年，刘永定和团队成员从长江、黄河、黑龙江流域一直研究到大西北的沙漠，发现沙漠中有一类藻，很少的水就可以生长繁衍，固定在沙面上结一层“皮”，下雨时会长出青苔，野生植物的种子落上去可以生长。“中国是世界上荒漠化最严重的国家之一，因荒漠化导致772万多公顷耕地退化，很多草地变成流沙或沙漠。荒漠藻强大的生存能力很适合用来固沙恢复土地。”
他们从全国各地取样，分离筛选出最适合的荒漠藻，把它们种在沙漠中结皮，再种上草、灌木，林木等固土，沙漠逐渐披上了绿衣。通过专家组评审的“荒漠藻人工结皮综合治沙技术”，被认为是修复荒漠化土地的国内外首创技术，吸引了欧美科学家前来考察。
荒漠藻或可改造火星适合人类居住
“人家觉得我保守，我觉得他们很狂妄。”荒漠藻的成功让不少人憧憬起全面改造沙漠，刘永定却坚持主要恢复被荒漠化的土地。“沙漠是地球上的一种生态类型，有其自身存在的功能。”
这几年，刘永定还奔走在宁夏、青海、新疆。藻类世界的神奇吸引刘永定不断探索。他的团队承担过地球临近空间生物学研究，探索利用藻类帮助宇航员长期在太空生存。“我们研究所曾做过实验，研究用多少藻类可以让处于潜艇密闭环境中的人生存下来。”藻类在构建再生式生命保障系统中优势显著，不仅能提供丰富的氧气和食物，还促使水和二氧化碳循环利用。
如今，刘永定瞄准的是火星。火星辐射强烈、缺氧低压、温度巨变、荒凉多沙等环境特点，与早期地球陆地非常接近，而藻类作为30多亿年前最早出现在地球的光合放氧植物，是地球生物圈的初级生产者，极富潜力的荒漠藻也许就是未来人类移民火星的先行者。
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