2011年以来，全省消防部队年均接处警量达到6万次以上，且湖北地貌多样、气候多变，各种自然灾害发生频率高。全省共有消防安全重点单位2.7万家、重点“十小场所”6.5万家，高层建筑9000余栋，易燃易爆危险化学品从业单位3500家，消防监管范围广、数量多，火灾防控任务更加艰巨。

　　在征召消防员方面，除了基本的体检以外，并不设其他门槛，往往需要花大量时间从零开始培养。从惯例看，中国的消防员入行培训时间并不短。入新兵连三个月后，进入消防队，第一年进行基础知识、设备和消防技能的训练，是不允许上火场的。但现实无法保障一年的训练时间。

　　义务兵服役期只有两年，如果第一年不上火场，下一年就该复员了。

　　被采访的多名现役消防战士反映，他们一般在消防队训练数月后就会上火场。许多新兵灭火时，连基本常识都不知道。很多复杂火情，入伍两三年的消防战士也未必有能力判断和应付。

　　去年9月，省公安厅在恩施召开现场会，提出未来3年内，全省将大力发展多种形式的消防队伍。2015年底前，全省的重点镇和重点企业要全部建立专职消防队。

　　省消防总队有关负责人指出，会上所提的“多种形式”，即以现役力量为主、专职力量为辅、志愿者力量为补充，“这次会议既是我省消防建设的转折点，也将成为未来非现役专职消防队伍的爆发点。”

　　“从任务需求来看，随着经济快速发展，火灾防控任务更加艰巨。”省消防总队参谋长蒋德友告诉记者，尤其是农村地区消防力量严重不足，全省近500个乡镇还处于消防空白状态。

　　近些年，农村消防问题凸显。留守老人、儿童多，消防安全意识淡薄，一旦发生火灾，自我救援的能力非常弱。“至少在消防建设上，城乡是没有实现统筹发展的。”一位消防官员表示。

　　消防“扩编”首先面临的一个现实问题是：目前，全省一线现役警力只有3400人，152个消防站48%未达到满编执勤，缺编近3000人。未来两年，基层还将缺编1500人以上。

　　对此，省消防总队计划，将通过征召政府专职消防员的方式，于今年底，使全省80%的公安现役消防中队满编执勤。

　　这意味着，到2016年底，我省将新招募4500名合同制消防员，届时，合同制消防员队伍将超过现役消防警力。

　　随着专职消防站的大规模扩编，越来越多的合同制消防员逐渐成为救援主力，对安全和救援带来了新的挑战。“消防员的个人技能、消防队伍的指挥作战水平，都还难说适应目前经济社会的发展。”省消防总队相关负责人表示。

　　尤其是近年来越来越高的消防员伤亡率，正引起公众的关注。

　　“合同制消防员”第一次进入了公众的视线，还是在去年3月底。当时，公安部消防局微博“@中国消防”转发网上一幅照片：一名消防员抱着一个从阀门处往外喷火的煤气罐冲出火场。不久，“@中国消防”再发微博：“抱火哥”已找到，他叫皇甫江武，26岁，是武汉消防支队徐东路中队合同制消防员。

　　在武汉，像“抱火哥”这样的合同制消防员已有230人。2008年，该市首次招录合同制消防员36名；2014年招募数量猛增，共招收150人。据悉，今年的招募数量相当于去年的4倍。这背后是城市消防警力的严重不足：作为人口已破千万的特大城市，武汉一线消防员仅1000多人，缺口达75%以上。“目前，武汉消防支队有13支合同制消防中队、1个执勤点，绝大多数为公安现役与合同制混编消防队。”武汉消防支队专职消防科科长高峰告诉记者。

　　但该支队的调研报告显示，2014年招收的150名合同制消防员中，已有53人因各种原因离职，其中23人是因为“工资福利低、休息时间少，找到了更好的工作”。

　　多少让人欣慰的是，保障合同制消防员的职业权益已提上政府议事日程。去年，武汉在合同制消防员队伍建设方面的拨款达1600万元，是2008年的5倍多。以前，合同制消防员因待遇低、任务繁重，人员流失现象严重，最开始招募时，他们月工资仅1000元左右；现在，起薪就是2600元，五险一金均有保障。合同制消防员的“身份歧视”问题也得到了部分解决。