新华社记者王浩宇、苏小坡
站完亚洲杯最后一班岗，70岁的里皮解甲归田去意已定，中国男足又将面对那熟悉的十字路口——换帅。
和前几任外教相比，里皮的离开还算体面，虽不能功成身退，但至少未损名节。送别“银狐”的同时，作为本届亚洲杯平均年龄最大的球队，中国男足也不得不告别一个时代。
“换帅”+“换血”，中国男足面对的是一道双重难题。
毫无疑问的是，国足在“换血”前肯定要先完成“换帅”，很大可能还是选择外教。中国男足自1992年至今已经历九任外教，可直到本届亚洲杯，当越南、印度等昔日“鱼腩”都逐渐形成自己的风格时，国足仍缺乏特色鲜明的战术体系。
里皮3年任期内，不可否认国足在拼劲和态度上进步明显，但球队整体仍处于过去十来年频繁换帅的“动荡”后遗症中。从福拉多和杜伊科维奇的“二人转”，高洪波“一进宫”的高开低走，名不副实的卡马乔和默默无名的佩兰，再到高洪波“二进宫”救火功败垂成，最终不得不匆忙请来里皮。主帅执教风格各异，周期又短，中国男足只能处于推倒重来再推倒的循环中。
如此折腾，别说国足的底子，即使强大如英超班霸曼联也经不住。弗格森2013年退休后，“红魔”先后经历莫耶斯、范加尔和穆里尼奥，主帅名气一个比一个大，球员身价一个比一个高，但终究因缺乏长期、统一的规划陷入低谷。
谁强就学谁，这句话被外界常用来批评中国足球的缺乏规划。学习强者没有错，关键是能否持之以恒，因此国足的下一次选帅，不仅要寻找有哪些来自世界先进足球体系的名帅，还要考察他是否有能力在中国建立起先进体系，最重要的，我们自己是否真的准备好，愿意沉下心来，和对的人一起，从砌好第一块砖开始。
规划未来的同时，需要认清的是，如今的中国足球家底实在不厚，里皮之所以选择一支大龄国家队，一方面是为成绩考虑，另一方面老人家也是巧妇难为无米之炊。这份无奈，里皮在本届亚洲杯也委婉地道出了一二，“我选拔了很多的年轻队员，带领他们踢了中国杯和一系列的热身赛，希望考察他们，但结果发现这些年轻队员比较缺乏比赛经验。”
所以，无论新帅是谁，中国足协在成绩方面应给予足够的耐心，继续加大基层青训投入，在换血期更多地将考核重心放在打造技战术体系和培养年轻人上。
那冲击2022年世界杯决赛圈的目标呢？
目前，国际足联正在研究2022年世界杯扩军至48支球队的事宜，国际足联主席因凡蒂诺表示，如果卡塔尔能和周边国家一起承办，扩军就没有问题。此事一旦成真，意味着亚洲区的出线名额将增至8个或者8.5个，国足出线难度也将随之骤减。即使2022扩军不成，2026扩军也是板上钉钉的事。
如何打进世界杯，在未来或许将不再是中国足球的头等难题。真正的课题，是如何踢出自己想要的足球。
