俄国于1905年9月5日与日本签订了《朴次茅斯条约》，将租借中国的旅顺口和大连湾以及长春至旅顺口的铁路和其他有关的权益全部“转让”给日本。
1923年3月26日，沙俄租借中国旅顺、大连期满，理应归还中国，但日本根据所谓“二十一条”拒绝归还，激起了全中国人民的极大愤慨，掀起了要求收回旅大，反对“二十一条”的全国爱国运动。
3月24日，武汉学生联合会召集各校代表在中华大学召开紧急会议，决定26日举行大规模游行示威游行示威。会后，即有武昌高师及其附属中学、武昌商业专科学校、中华大学等校学生先后上街游行。3月25日，武汉教职员联合会在张公祠召开评议员干事联席会议，决议致电总统府、国务院及外交团体，竭力争回旅大。3月26日为旅大租满之期，武汉学联按照紧急会议精神，组织各校学生上街演讲，散发传单。全省教职员联合会发出通电，提请国人力争收回旅大。3月29日，湖北全省工团联合会发出通电，要求收回旅大，废止“二十一条”。7日，武汉学联致函外交部，要求政府对日交涉。同日，武汉商会致电总统府、国务院，要求交涉取消“二十一条”。8日，武汉40多个团体，在武昌青年会馆正式成立武汉各团体“外交后援会”，并决定12日在汉口召开武汉对日国民大会。
武汉国民大会以后，各界人士的爱国热情继续高涨。14日，各界人士2万余人冒着大雨，在商会大夏举行响应武汉国民大会的示威集会。武汉国民大会后，湖北各界迅速掀起抵制日货，对日实行经济绝交运动。
5月10日，武汉各界6万余人召开“五·九”国耻大会。大会宣读的誓词坚决表示，实行对日经济绝交，直至日本撤回二十一条，交还旅大为止。
