7月27日上午，75岁的石从桂骑着老旧的电瓶车，花了20多分钟，经过颠簸的山路，从桐岭社区来到猇亭区烈士陵园。
一步步登上纪念碑，他手抚纪念碑上的浮雕，摇头叹息：“找了一年了，还是没有头绪。”他两鬓斑白的脸庞饱经风霜。
自2022年7月起，石从桂为静卧在这里的7位无名烈士寻亲。一年来，不知翻阅了多少资料、走访了多少居民，较真的石从桂一直没有放弃，始终坚持调查。
今年是石从桂寻找历史真相的第18个年头，而为烈士寻亲，只是他18年来的一个片段。
石从桂伏案整理资料。
“抗日英雄，不能白白牺牲，历史必须有个交代！”
石从桂现今家住宜昌市猇亭区古老背街道桐岭社区。他幼年家境贫困，刻苦学习，20世纪六十年代参军，在戈壁滩上建设卫星发射基地；退役后回到家乡在一所小学担任语文老师。
石从桂爱钻研，凡是不明白的，一定要想方设法弄清楚。“石老师教书几十年，桃李满天下，他也是个爱‘较真’的老头。”村民杨祖红说。
2005年，石从桂因身体原因办理了内退手续。因为写作功底强，做事认真，喜欢探究历史，2006年6月，石从桂经人推荐被猇亭区政府聘为区抗战课题组成员，主要调查猇亭区在抗日战争时期的人口伤亡和财产损失情况。
石从桂立即投入这项工作中，当天夜里，记忆里那些裹着硝烟的故事一个个“回放”。可是，应从何处着手调查呢？他感觉“两眼一抹黑”，连续几天睡觉都不踏实。苦思冥想之后，他决定，用最土也是最管用的法子——上门走访。
一次走访调查时，他无意间得知，猇亭民间有位抗日英雄，名叫邹连山，打死了很多日本鬼子，只是社会上对他的壮举一直没有定论。
言者无心，听者有意。石从桂眉头皱起了疙瘩：既然是抗日英雄，为什么没有定论？
当天，石从桂赶到区档案室，之后又去史志办，翻阅了所有文献资料后，他无奈地得出结论：这只是民间传说，没有确切记载。
“抗日英雄，不能白白流血，历史必须有个交代！我是老党员，核实历史，义不容辞。”为邹连山正名，成为石从桂要办的一件“大事”。
石从桂调研手稿。
一次次走访、座谈，奔波于街头巷尾查找真相
“您听说过抗日英雄邹连山的事迹没有？”
“猇亭从前有个游击队，抗战时期在古老背一带活动。”
……
为了摸清事实，石从桂走访全区各村，谁家里还有七八十岁历经抗日烽火尚健在的老人，他都会去聊一聊，问一问。
刚开始村民比较拘束，放不开，双手放在腿上有些不知所措。石从桂便合上笔记本，热情地和村民寒暄唠嗑：家里几亩地，孩子们在干什么，年收入多少钱等等。像普通的农村大爷一样聊天，等熟络之后才进入正题。
石从桂的热情、谦和，缓解了村民的压力。那段时间，每到一户，对方都会沏好一杯茶，请他坐下，慢慢畅聊。
将近两个月，石从桂走访了高家店、古老背、毛家岗、黄龙寺、翟家田、桐岭、红港等10多个村，100多户人家，访查记录密密麻麻地写了四个笔记本。
综合大家的描述，邹连山的形象逐渐立体完整起来。
邹连山，猇亭古老背人，一名抗日游击队长。
石从桂开调研会。
1940年6月，日军从枝江安福寺方向压来，很快占领了猇亭。眼见日军暴行，邹连山组织16名游击队员，采取“摸桩”（暗杀）的方式，趁着日军外出巡逻、上馆子吃饭的空隙，对日军进行偷袭，消灭了不少日军。
遇到这么个硬茬子，日军展开疯狂报复，集中兵力对付邹连山的抗日游击队。三年间，在日军的高压态势下，游击队损失惨重。
1943年9月，邹连山在翟家田村养病，因被叛徒告密，不幸遭日伪军围堵。敌人在草屋外喊话，只要邹连山投降就封官。邹连山不为所动，在屋内开枪还击，打死了几名日伪军，最后被恼羞成怒的伪军放火烧死，壮烈殉国。
调查到这里，邹连山的事迹基本已经清楚，但有部分老人对邹连山的牺牲存在不同说法。
“一种说法是他被日军烧死在草屋内；还有种说法，邹连山从草屋内逃脱，又组织游击队跟鬼子战斗。”
石从桂一时也难辨真伪，在有关部门的支持下，他将老人们召集起来，开了个座谈会。
“我想请大家聊聊关于邹连山的事儿。”石从桂直接进入主题。
村民们你一言我一语，把对邹连山的印象都讲出来。石从桂拿着笔记本，默默地记录着，没有放过一个细节。
“您是怎么知道的？”石从桂向其中一位老人询问。
走访邹连山事迹时，与猇亭抗日游击队员、89岁的蔡永茂交流。
“听我娘说的。”“邹连山武功盖世，鬼子肯定抓不住他呗。”也有村民抢着回答。
石从桂眉头紧皱，这些回答都是村民们道听途说的，没法下结论。
这时，一位80多岁的老人开口了：“你们说的都不对，邹连山不是在草屋被烧死的。”
“您是怎么知道的？”石从桂虚心请教。
“当时我十五六岁，日军包围草屋时，我就在附近，亲眼目睹。”老人回忆：“邹连山没有逃出那间草屋，他在大火中躲进草屋中的苕窖，被烟火熏逼而死。他死后，还是我们抬出来的。”
石从桂精神一振，一五一十记录下来，递交给当地党史办。
2007年，邹连山的事迹经媒体报道后，很多人才知道猇亭有这么一位“抗日义士”。
邹连山有个儿子，当时已经75岁高龄，看到关于父亲的报道后，从公安县赶到猇亭并送来一件白酒，感谢石从桂所做的辛勤工作。
自费查阅资料，从历史尘埃中翻出勇士义举
在调查邹连山的事迹中，石从桂又发现了一位抗战人物。
有位叫段伯仁的人，以做生意为掩护，为邹连山搜集日军情报。后来，日寇为彻底消灭游击队，抓捕了包括段伯仁在内的100多人，关在地牢7天7夜，威逼众人交出游击队员。段伯仁眼看乡亲们要惨遭鬼子毒手，于是挺身而出，最后被日军残忍杀害。
段伯仁到底有没有被杀？后面的情况又是如何？
“这件事必须弄清楚！”但是，段伯仁的事迹，涉及日军从不同地区抓捕老百姓，有些地方的地名和现在有所不同。要调查出最真实的情况，必须多方调查。
根据掌握的资料，石从桂决定去各地档案馆查询。第一站是在宜都档案馆。查询要缴纳费用，每份1元或2元。尽管手头并不宽裕，但为了把事实弄清楚，石从桂自掏腰包，总共查询100多份资料，花费将近200元。那时他退休金也才1000多元。
因为不会使用互联网，石从桂只能手写记录。这些难得的资料，一笔一画写进石从桂的笔记本里。
去外地查询资料，舍不得掏钱下馆子，石从桂自带馒头和矿泉水，饿了就啃馒头喝口水；时值酷暑，在山头考察日军战壕遗址时，年过六旬的石从桂中暑晕倒，同行的村干部赶紧搀扶住他，回家休息了几天才恢复。
回到家中，石从桂将前期采录的群众说法，和在档案馆抄下的资料进行仔细对比、归纳，终于从历史尘埃中还原了勇士的义举。
1943年8月20日，日军从地牢叫出60余人，用机枪押至古老背码头，威胁如不交出游击队员，就将他们全部杀掉。眼看乡亲将惨遭毒手，段伯仁毅然走出人群，表明自己就是游击队员，结果被日军残忍杀害，年仅24岁。他倒下了，但乡亲们获救了。
随后，石从桂相继整理出《古老背惨案》《高家店惨案》等史料汇编，共计10多万字。
18年锲而不舍，他对当地历史做了抢救性记载
在持续的调研过程中，有人劝石从桂，退休了就在家含饴弄孙多好，干嘛这么较真，这么拼命奔波。
石从桂不干，摇着头说：“这不是较真，我想给后人留点东西，让他们知道自己的根！我们这辈人再不记录，有的历史就永远消失了。”
2022年7月，猇亭区退役军人事务局聘请石从桂参与创办猇亭红色文化展馆，编录区内1916一1949年革命斗争史实。
查找区革命史期间，石从桂骑着自行车把猇亭各地跑了一遍，还坐车去夷陵、枝江、宜都以及武汉等地史志办查询核实资料。“那段时间，脚底磨起了一层老茧，每晚都要烫脚。”石从桂回忆。
每次调访期间，他白天搜集大量资料，晚上整理文字和照片。
“除了走访、开座谈会、查资料，归纳也是必不可少的技能。”石从桂告诉记者：“为了便于记忆和裂解，我会把搜集到的资料分门别类，大革命时期的归到一类，抗战时期的归到一类，解放战争时期的又归一类。这是我从事调研工作以来总结的一个窍门。总的来说，就是去粗取精、去伪存真。”
经过调查，石从桂还发掘了一些战争遗址，如“国军41师长寿山阻击战”“古老背惨案发生地”“解放军渡江码头”等20余处。他编辑的近8万字材料，成为进行革命传统教育的“一线教材”。
在调查中，石从桂发现安葬在猇亭区烈士陵园内的9名烈士，有7名是解放猇亭时牺牲的，他们没有名字。
从2022年7月至今，石从桂经过多番调查，遗憾的是，还没有查到这7位烈士的名字。
不过，他的努力也并非毫无结果，至少弄清了烈士们牺牲的三个地方：古老背小学、古老背老街、黄家湾码头。
“因为第四野战军第十三兵团从河北那边过来，这些战士又比较年轻，我猜测他们大概率是河北人。”石从桂叹息道。
发生在猇亭的夷陵之战是确定三国格局的关键之战，猇亭有大量关于三国的故事。调查抗战史料之余，石从桂还研究当地的三国文化，比如刘备是不是兵败马鞍山？
根据搜集到的资料，他编写了《猇亭三国传说》。“这本书被猇亭区纳入三国文化进校园的项目，孩子们都喜欢看这样的故事，也算是‘特色教育’吧。”石从桂欣慰地笑道。
18年来，不间断地研究抗战史、地名史、三国史，石从桂相继编纂了《桐岭社区志》《红岗村志》《古老背街道志》《云池街道志》《猇亭区志》《猇亭军史志》《猇亭三国传说》等，累计500多万字。
“石从桂18年来只做一件事，通过调查研究，把淹没于尘埃中的历史真相还原在我们眼前，做了抢救性的记载。看起来好像是可有可无的小事，实际上是富有意义的大事。”猇亭区档案馆副馆长艾拥军说。
（三峡晚报记者杨向明 张泽牧 通讯员胡梦潇）
