【环球时报特约记者 吕克】由流媒体平台Apple TV+打造的怪兽题材剧集《帝王计划：怪兽遗产》近日上线开播。这部旨在扩展所谓“怪兽宇宙”的作品吸引不少喜爱怪兽题材的影迷，虽然目前只播出3集，但已获得不错口碑，有望延续《金刚：骷髅岛》《哥斯拉》《哥斯拉大战金刚》系列的热度，进而完善、补足这个充满想象力和惊悚度的“宇宙”。
两条时间线同时展开
作为“怪兽宇宙”中的一环，《帝王计划：怪兽遗产》的故事线紧随2019年的《哥斯拉2：怪兽之王》，讲述神秘的帝王组织的前世今生，同时也有包括哥斯拉在内的各种“泰坦巨兽”登场。《怪兽遗产》首季一共10集，目前已上线3集，其主视角随美籍日裔女孩凯特展开，经历2014年哥斯拉旧金山大战的她，发现自己的父亲与帝王组织有着千丝万缕的联系，于是前往东京与自己同父异母的兄弟一起调查背后真相。
同时，剧中还有另一条时间线来自凯特的祖母，日裔女科学家三浦博士，她在上世纪50年代就前往东南亚寻访神秘生物，这比之前《金刚：骷髅岛》中人类遇见金刚还早20多年。《怪兽遗产》通过这两条时间线展开，逐步补全了帝王组织的背景，他们也在“怪兽宇宙”中扮演重要角色。
剧中不仅有祖孙两代女性的勇敢探险，还有好莱坞传奇影星库尔特·拉塞尔，他和儿子怀亚特在两条时间线中饰演同一个人物——参与怪兽行动的重要见证者肖·李，也算是用这种父子齐上阵的表演方式完成某种传承。
“拍得相当认真”
《怪兽遗产》在流媒体上线开播后获得不错口碑，烂番茄网站85%的媒体新鲜度和88%的观众爆米花指数，Metacritic网站的主流媒体均分也有69，甚至比2021年的系列重头戏《哥斯拉大战金刚》（59分）评价还要高。在《好莱坞报道者》看来，这部怪兽宇宙的衍生剧“拍得相当认真”，IGN网站肯定该剧“出人意料地引人入胜，可同系列中任何一部大银幕作品相媲美，提供了充分的角色动机，尤其是拉塞尔父子的巧妙选角，见证了该系列的神秘感和雄心勃勃”。《洛杉矶时报》认为，“怪兽电影过于喧闹和黑暗，如一头恐龙般笨重，而这部剧集难得保持了机敏和有趣”。《综艺》认为，该剧对于普通观众也十分友好，“即便你不是哥斯拉的狂热粉丝，剧中曲折冒险的探险经历也会令你满意”。
不过“电视线”网站认为，该剧揭开了负责监视怪兽的帝王组织的面纱，大量科学术语和事件显得有些密集，好在有拉塞尔的幽默感穿插其间。《纽约时报》评论称，也许是主创想要在10集的容量中埋下悬念，剧中的各种事件并没有保持顺畅的叙事和情感。
“罗杰·艾伯特”网站的评论最是犀利：“编剧似乎没能挖出足够情节来刻画人性，导致片中充斥冗长的对话场景，唯有拉塞尔可以调节下”。大部分观众对于带有冒险色彩的剧情颇感兴趣，希望随着两条时间线的发展，看到更多的怪兽登场，也有人觉得前几集节奏缓慢，没有见到期待中的“哥斯拉大战金刚”“哥斯拉大战基多拉”这种毁天灭地的大场面。
怪兽“大乱斗”
事实上，所谓“怪兽宇宙”也并非像漫威宇宙那样从一开始就有通盘规划，而是好莱坞在整合本土已有的金刚系列和来自日本的哥斯拉系列IP过程中逐渐成形的。虽然《金刚》早在1933年就已经诞生，但直到近些年重拍的《金刚：骷髅岛》，这个巨兽才有与哥斯拉发生关联的可能性，同时出品方还要协调版权，保证设定上的平衡，进而让这些怪兽在同一时空内“大乱斗”。
从2014年的《哥斯拉》到2017年的《金刚：骷髅岛》、2019年的《哥斯拉2：怪兽之王》，再到2021年的《哥斯拉大战金刚》，目前已有的4部“怪兽宇宙”电影中，不仅出现各种史前怪兽，还有神秘的人类“帝王组织”背后出力。该组织在整个怪兽宇宙中占据特殊的位置，不仅是“怪兽真实存在”的见证者，也拥有超越国界的影响力和科技实力，在监控和研究怪兽的同时，自身也在不断发展壮大，是平衡人类和怪兽关系的关键力量。
最初设定中，帝王组织早在二战后就已成立，随着原子弹的到来而扩展到全球，像《金刚：骷髅岛》中的兰达教授，就隶属于帝王组织。他们对于怪兽的研究也伴随着核能安全性的争议，这其实和哥斯拉在日本的“原子怪兽”设定一脉相承。
从1973年帝王组织发现骷髅岛，到1999年日本科学家芹泽猪四郎探寻怪物巢穴，帝王组织一直在幕后研究怪兽是否会因为核试验、核泄漏而觉醒，直到2014年哥斯拉现身并袭击旧金山，泰坦巨兽的存在才彻底浮出水面，帝王组织也开始被世人所知。然而，虽然有该组织串起整个“怪兽宇宙”主线，但在细节方面仍然存在缺漏和矛盾之处，例如科学家首次发现怪兽巢穴的时间，在《怪兽遗产》剧集中就被提前到上世纪50年代。
此外，由于近年来华纳高层的频繁变动，“怪兽宇宙”影视剧开发仍存在不确定性，远没有迪士尼/漫威那样系统化，其影响力暂时也落后于复仇者联盟、钢铁侠等漫威宇宙作品。对于这些“宇宙”的命运，“银幕咆哮”网站分析称，如今环球影业旗下的“暗黑宇宙”彻底夭折，《新木乃伊》票房惨败之后，再也没有这些怪物组成的宇宙了。
华纳的“怪兽宇宙”未来命运如何，也要看具体的票房成绩和收视率，今年初“对撞机”网站曾报道华纳和传奇影业有意在2024年再度推出一部“怪兽宇宙”新片，让哥斯拉和金刚两位“巨星”再次重归大银幕。如果《怪兽遗产》口碑尚佳，补齐这个宇宙的关键细节，并培养大批忠实粉丝，未来的新电影还有可能让这个“宇宙”焕发持久生命力。
