荆州市荆州区菱角湖上空再现万鸟翔集的壮观景象。 （湖北日报通讯员 蔡军 摄）
绿翅鸭在菱角湖上游弋。（菱角湖湿地公园管理处供图）
菱角湖的凤头麦鸡。（湖北日报通讯员 牛郢生 摄）
湖北日报全媒记者 王丙全
通讯员 周栎 刘秋娥 高艳璇
我是一只绿翅鸭，因为翅膀上有一块铜绿色羽毛而得名，是世界上分布范围最广的鸭科鸟类。
每年秋季，我都会跟随家族从遥远的北方迁徙到南方过冬，大约9月中下旬到达长江流域，稍作停留后再飞往广东沿海一带，次年3月开始返回繁殖地。
在漫长的迁徙途中，位于长江中游的菱角湖，是我们最眷恋的栖息地之一。菱角湖位于荆州古城西北28公里处，是荆州城区的重要生态屏障。这里湖岸曲折，岛屿众多，食物丰富，每次我们离开时都会长胖一大圈。
当然，旅途中也充满危险。前些年，包括菱角湖在内，许多栖息地被破坏、污染，再加上人类猎杀，我们数量锐减，被列入国家“三有”（有重要生态、科学、社会价值的）保护动物。
近几年重返菱角湖，我欣喜地发现，这里水清了、岸绿了，田螺、小鱼小虾变多了，青头潜鸭、白鹤、小天鹅等稀客也成了常客，传说中的“鸟类天堂”回来了。
“鸟类天堂”回来了
从空中俯瞰，菱角湖拖着长长的尾巴，像一只自南向北跳跃的怪兽。
每次看到这只“怪兽”，我就知道长江快到了。我们陆续降落到这里安营扎寨，为跨江飞行补充营养，积蓄体能。
在菱角湖越冬的候鸟中，我们绿翅鸭数量最多，鼎盛时期曾数以万计，飞起来遮天蔽日。
听族群的长辈讲，菱角湖可美了！一望无际的湖面上长满荷叶和野菱，成群结队的水凤凰在叶面上筑巢，刚孵化的雏鸟张着嘴巴嗷嗷待哺。湖心岛上林木茂密，稍有动静便会“哗”地一声惊起漫天飞鸟。黑压压的野鸬鹚，吃饱了就在树枝上发呆，整个小岛都被它们的粪便染成白色。水下鱼虾成群，随便扎个猛子下去，总能有所收获。
大约十年前，当我第一次跟队南下，兴冲冲地飞到菱角湖时，看到的却是一个水质浑浊、垃圾漂浮的荒野湖泊。原本近30平方公里的水域面积，仅剩三分之一。整个湖区鸟类稀少，显得暮气沉沉。
原来，在过去数十年中，沿湖人类不断围湖造田、分割鱼塘，陆续侵占了19.45平方公里的水域。再加上常年投肥养殖，菱角湖污染严重，隔着老远都能闻到恶臭，俨然变成了臭水塘。
更可怕的是，一些职业捕鸟人摸清了我们的行踪，每到秋冬季节便在湖区住下。他们躲在芦苇荡里，在水面上布下天罗地网，还故意放出几只被驯化的鸟诱骗我们进入，随后突然收网，一次能抓好几百只。
其实遭殃的不只是我们绿翅鸭。许多候鸟被迫改变了迁徙路线，菱角湖似乎成了被遗忘的角落。
最近几年，菱角湖生态环境一天天变好，又成了“鸟类天堂”！人类在2023年监测发现，相比2020年，这里的鸟类从128种增加到166种，总数从1.3万只增长到3.6万只，我们绿翅鸭从2133只增加到6960只。
菱角湖的变化来之不易
今年秋天，我在菱角湖认识了一位叫刘魏的巡湖员。他从小在湖边长大，对这里充满了感情，去年3月加入巡湖队。
在菱角湖，像刘魏这样的巡湖员有18人，再加上荆州区马山镇的党员干部，他们每天白天、夜间都要轮流驾船对湖区进行巡查。护鸟，成为他们的一项日常工作。
在他们口中，我得知了菱角湖这几年发生的故事。
2015年以来，荆州区政府成立菱角湖国家湿地公园管理处，将菱角湖打造成生态湿地公园，邀请多名国内外知名专家制定生态修复方案。
拆违、除网、清运垃圾、植被恢复……一场保护菱角湖的攻坚战打响。
2018年，菱角湖养殖经营权被统一收回，实行“人放天养”，严禁投肥投药。
2019年，周边新建6座乡镇污水处理厂，居民区都纳入污水管网系统。
2020年，上游水源地张家山水库并入菱角湖国家湿地公园管理处管理，让我们感受到前所未有的安全感。
2022年，“山水林田湖草沙”项目启动后，菱角湖修复生态面积55.42公顷，湿地总面积增加到11.68平方公里，湿地率达94.5%。
菱角湖焕发出新的生机。维管束植物恢复至226种，包括国家Ⅰ级重点保护植物水杉、国家Ⅱ级重点保护植物野菱等，为湖区生态系统提供了丰富氧气和食物来源。
菱角湖国家湿地公园管理处副主任李华说，湖水已从劣Ⅴ类提升至Ⅳ类。难怪这几年湖水变清了！
当年的捕鸟人也不见踪迹。当地出台菱角湖湿地公园管理办法，严查非法捕捞、电鱼毒鱼等行为，有近百人受到处理。相反，有越来越多的人们加入到菱角湖护鸟、护湖的队伍中来。
愿人类生活越来越好
菱角湖边有个蔡桥村，在我的记忆里，过去村集体没产业，村民大多靠种植养殖谋生，村里鲜有游客问津。
这几年，蔡桥村环境越来越美，人气越来越旺，俨然成了风景区。蔡桥村党总支书记蔡其兵告诉我：“这多亏了你们鸟儿，让我们村变成了稀罕地！”
菱角湖湿地公园的美景和丰富的鸟类资源，吸引了不少游客前来拍照、打卡，中国美术家协会还将这里设为写生基地。
蔡桥村趁热打铁发展红色旅游，做好“红”“绿”融合文章，精心打造研学基地、宣教中心等文旅项目，修建了观景台、步道、游客中心等设施，今年接待游客突破10万人次。
今年夏天，蔡桥村筹资修建了800平方米的荷叶茶加工厂。菱角湖里的漫天荷叶，如今成了人们争相品尝的茶叶。
前不久我经过这里时，看到有10多位村民正在熟练地筛选、切片、精选、清洗、切割荷叶，一个个忙得不亦乐乎！听说4个月的投产期就为村集体增收10万元。
一些在外创业的老板纷纷回乡考察、投资。如今，从村集体综合接待中心到民宿农家乐，从红色旅游纪念园到千亩优质稻谷种植基地，再到万亩湖区生态养殖，蔡桥村的乡村产业变得红红火火。
“现在明白了，这片湖、这些鸟才是我们真正的金山银山，大家一定要把它们守护好！”蔡其兵对村民们说。
我真切感受到，菱角湖边的人们，越来越认识到生物多样性的重要意义，渐渐学会了如何与自然和谐相处。
衷心祝愿菱角湖越来越美、人类生活越来越好！此刻我向你真情告白：“我愿栖息在你肩上，从此不再流浪。”
